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米盖尔回到杂役窝棚时,天色已经亮了大半。
他没有立刻分盐,而是让阿托把后门用木杠顶住,又让贝罗绕着窝棚走了一圈,确认没有士兵和修士盯梢,才从怀里取出两包油纸。
十几双眼睛立刻黏了上去。
昨夜参与交易的几人已经尝过盐,其他人却只听说过。
他们挤在漏风的棚屋里,看着米盖尔解开细绳,将雪白的盐粒倒进一只缺口木碗,连呼吸都不自觉放轻。
老胡安伸出两根枯瘦的手指,捏起几粒放入口中。
他的眉头先是紧紧皱起,随即猛地睁大眼睛,舌头在牙床间来回舔了几次。
“没有沙。”
他又尝了一小撮,声音已经发颤。
“也不苦。”
港镇发下来的盐块总是灰黑发黄,里面混着泥沙和没有滤净的卤渣。
遇到配给削减时,杂役们甚至要把腌鱼桶底的咸水兑进稀粥。
眼前这些盐却细得像雪,入口只有干净而强烈的咸味。
一个女人从人群后面挤出来,手里抱着高热不退的孩子。
她不敢多拿,只用指尖蘸了一点盐,化进半碗温水里,慢慢喂到孩子嘴边。
孩子原本干裂的嘴唇动了动,竟主动追着碗沿喝了几口。
女人眼圈一下红了,抱着孩子跪向米盖尔。
“别跪我。”
米盖尔立即把她拉起来,“盐是用粮换来的。
昨夜谁出了粮,谁先分;没出粮的人想要,就回去找麦子、黑豆和干鱼。”
这句话让挤在前面的人脸色微变。
有人下意识捂住腰间口袋,也有人转头看向自家窝棚,显然都想起了藏在墙缝和地窖里的最后一点存粮。
米盖尔没有给他们争抢的机会。
他按照小册子上的记号,把一包盐拆成十几份,先交给阿托、贝罗和老胡安家的二儿子,再按昨夜各家出粮多少分下去。
哪怕只出了一小捧碎麦,也能领到足够煮几顿粥的盐。
“都看清楚。”
米盖尔将空了一半的油纸包抖了抖,“我不扣你们的盐,大明也没有少给一粒。
谁拿多少粮,换多少货,都记在这里。”
他拍了拍贴身藏着的小册子,随后把交易换回的铁钉放到木板上。
老胡安家的二儿子最先拿起铁钉。
他家窝棚的木门被士兵踹坏过两次,只靠藤条绑着,每到夜里都得让人靠门睡。
他找来一块硬木垫住裂缝,用石头将新铁钉一根根砸进去。
清脆的敲击声很快停下。
他握住门板用力晃了几下,原本摇摇欲坠的破门只发出轻微的木头摩擦声,再没有向外倾斜。
“今晚不用拿背顶门了。”
他的妻子摸着钉帽,低声说了一句。
棚内没有人笑。
对守备官邸里的西班牙人而言,这些铁钉连修马厩都嫌粗糙,对窝棚里的杂役来说,它们却能钉牢门窗、修补木桶,也能在士兵闯进来时多挡片刻。
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