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三月末的麻剌加海峡,东边的海天线还是暗沉沉的一线灰蓝,头顶的天已经泛出青白,云层低低地压着,边缘透着一层还没散尽的暗橘色。
海面平静得不像话,灰蓝色的水从船头铺到天际,细密的波纹在晨光里泛着鳞片似的碎光。
空气里的潮气重得能拧出水来,裹在人身上半天不干,顺着领口贴在皮肤上,黏糊糊的。
龙国祥站在靖远号舰桥侧舷,双手扶着栏杆。
军装领口敞开了一颗扣子之后,脖子后面还是渗出了一层细汗。
他抬手抹了一把汗,放下的时候指尖湿漉漉的。
望远镜已经举了有一阵子了,镜筒里的画面微微晃着,海面和陆地的交界处被晨雾罩得有些模糊,可那座灰白色的石头城堡轮廓已经能从雾气里分辨出来了。
他放下望远镜,目光从远处那道海岸线上收回来,落在自己脚尖前面一小片泛着铁灰色的甲板板上。
麻剌加。
他在心里把这三个字念了一遍,又念了一遍。
这座城他没见过,可这个名字他在书里读过,如今是海图上的一道咽喉要道。
永乐年间,大明的船队从这里过,人家开城门迎接,船队上岸跟当地人做生意、调停纠纷、立下规矩。
后来,大明国力不济,声威越发不显,这些好地方一个接一个的丢掉了。
再后来,白人来了,在海岸边修建要塞,一百多年了,把海峡口的这条喉管攥在手心里,过往的商船都得在这里停一停、交一笔钱,那些香料、绸缎、瓷器在这里转一道手换了金银再往西走。
他的拇指在望远镜的镜筒上轻轻摩挲了一下,然后转过身去。
“传令——”
他的声音不高,可每个字都清清楚楚地落进了通讯参谋的耳中,“各舰进入战斗序列。
超勇级在前,靖远号居中,扬威级护住运输船。
距离要塞八海里时减速,等我的命令。”
通讯参谋记录完军令后,立即用无线电将军令传达各舰。
很快,各舰通过无线电依次回应,舰艏徐徐调整。
整个舰队从单纵队伸展开来,变成一道横列阵型。
六艘灰绿色的战舰在蓝灰色的海面上划开六条白色的航迹,像一把梳子从水面上缓缓梳过去。
运输船落在后面两步,被两艘扬威级巡洋舰夹在中间,三艘船的船舱里装满了弹药、粮食、淡水,一艘船舱里塞满了燃煤,其余两艘装载的是海军陆战队。
靖远号的舰艏劈开水面,浪花翻涌上来又落下去,在船身两侧各推出一道白花花的水线。
主炮塔里的炮手已经在待命了,炮闩拉开,药筒塞入膛室,炮弹被吊臂送进炮口,合上了。
那个合上的声音很闷,咔哒一声,像是铁和铁咬在了一起。
龙国祥站在舰桥上,手扶着栏杆,手指微微用了点力,指节泛出一点白来。
前方的城堡越来越清楚了。
方方正正的棱堡结构,正面墙壁厚实,灰白色的砖石被海风和日头常年打磨着,表面坑坑洼洼的。
垛口后面隐约能看见几根粗短的炮管,黑黝黝地朝外伸着。
要塞下方紧贴着码头,石头砌的栈桥伸出去一截,水边停着几艘小帆船,有单桅的也有双桅的,船身随着海浪轻轻地晃。
码头上有人在跑动,那动作快得有些不正常,远远地能看见有人从一栋浅黄色的房子里冲出来朝要塞方向跑,有人在把码头边上的小船往水里推。
“看见了。”
龙国祥低声说了一句,不知道是说给自己听还是说给旁边的人听。
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