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另一边,掠夺者的领地內。
掠夺者首领沉声开口问道:“还是没回来吗?”
那名前来匯报的手下连忙躬身,声音带著几分惶恐回应:“是、是的!
其他小队都带著战利品归营了,唯独埃尔的小队迟迟未归,连半分消息都没传回来。”
掠夺者首领捻著下頜粗硬的鬍鬚,眉头微蹙,低声吐出两个字:“怪事。”
埃尔是他麾下数一数二的精锐,身经百战、手段狠辣,绝不可能连追捕一小撮溃逃的部族残民都办不到。
掠夺者首领甚至从未想过,自己最信赖的战士,会被那群丧家之犬反杀的可能。
旁边的副手迟疑著开口猜测:“会不会是押送俘虏的途中出了岔子,才耽搁了行程?”
掠夺者首领摇了摇头,沉声说道:“那片地界魔物横行,倒也不是没可能。
可就算如此,也该派个靠谱的人回来报信。”
话音落下,掠夺者首领起身,在简陋的石屋里来回踱步。
冷静来说,区区一个小队失联,在这片弱肉强食的草原上,根本算不得什么大事。
毕竟如今的他,已是统领数百名战士的大部族首领。
他走出居所,入目便是比父辈时期扩张了数倍的村落。
这都是他连年征服、吞併周边部族,一点点啃下来的家底。
掠夺者首领攥紧了拳头,眼底翻涌著毫不掩饰的贪婪与野心,在心里低吼:还不够。
要吞掉周围那些势力,我需要更强的力量,更多的战士!
即便部落的规模早已远超先祖创下的基业,他依旧觉得远远不够。
这既是深入骨髓的贪婪,也是这片土地上別无选择的生存法则,弱肉强食的世界里,不想被吞噬,就只能成为最凶狠的掠食者。
掠夺者首领重新走回石屋,铺开兽皮地图,再次在心里铺开了掠夺战爭的蓝图:族里的战士们都盼著新的战利品,部落也基本稳住了,是时候再动一次了。
西、北、南三面都是比我们更强的部族与王国,只能往东。
就从上次袭击的那片区域周边开始清剿。
这个靠劫掠飞速膨胀的部落,早已走到了不持续掠夺,就会从內部崩解的地步。
更何况,他招揽来的亡命之徒们只认战利品,唯有无休止的征战,才能拴住这群饿狼。
◆◆◆
而在这片辽阔草原的每一个角落,相同的惨剧都在日夜上演。
安全的棲身之所越来越少,不甘被吞併的弱者,只能背井离乡,逃往更荒蛮、更偏远的死地。
侦察队里的一名士兵勒住马韁,抬手指向远处蹣跚的身影,高声提醒同伴:“看那边!
该不会是流民吧?”
侦察队队长顺著他指的方向望去,面色平静地开口:“是他们,已经发现我们了。”
这支奉阿提拉之命出村侦察的小队,立刻催动坐骑策马靠近。
流民们看著这群身著铁製鎧甲、手持精良武器的士兵骤然出现,早已嚇得没了逃跑的力气,齐刷刷跪倒在地,不住地磕头求饶。
侦察队队长勒住狂奔的马韁,对著跪倒在地的流民们沉声安抚:“大家冷静,我们不会伤害你们。”
隨即他话锋一转,开口问道:“你们究竟从何而来?”
为首的流民浑身抖得像筛糠,头埋得极低,带著哭腔回应:“我们、我们是卡兹山脉附近的部族……我们也不知道这里是哪里,只是为了躲追兵,一路拼命逃到了这里……”
流民们早已放弃了挣扎,只敢低著头,期盼著眼前的人能留他们一条活路。
而同样出身流民的侦察兵们,谨遵阿提拉的命令,没有半分苛待,將这群走投无路的人带回了村庄。
当晚,阿提拉將流民们的证词一字不落地转述给了莉莉艾,沉声说道:“部族间的战爭,根本没有停息的跡象。
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