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如我们所料，他本意是打算抛弃莉迪亚小姐，独自逃避债务。
因此，我不得不提出一些他无法拒绝的条件。”
“什么条件？”
格蕾丝的心悬了起来。
达西先生移开视线，看向窗外：“我替他偿还了在布莱顿和伦敦所有的赌债，为他在北方的正规军中捐了一个军官的职位，并设立了一笔信托基金，以确保他们未来的生活无虞。
作为交换，他必须立刻完婚，并永远离开赫特福德郡。”
沉闷的寂静笼罩了整间书房。
格蕾丝只感到一阵眩晕。
还清所有的赌债，买下军官的头衔，还要提供终身的生活保障！
虽然达西先生语调平淡，但格蕾丝清楚地知道，那绝对是一笔巨款！
“达西先生……您何故为贝内特家付出这般沉重的代价？这苦果本该由我们自己去吞下。
您这样做，简直是把您的高尚和财富扔进了一个难以脱身的泥潭中。”
“格蕾丝小姐，若能保全你珍视之人的体面，这点微不足道的金钱，对我来说又算得了什么？更何况，这件事我也难辞其咎，我本该为此付出相应的代价。”
格蕾丝垂下头，不敢面对这滚烫的陈词。
她从椅子上站了起来，走到书架旁，背对着他。
“既然朗博恩的阴霾已经暂时散去，”
格蕾丝紧盯着书架上那些古朴的烫金书脊，极力平复着心底的波澜，“关于爱尔兰凯利家族的事情，您又打算瞒我到什么时候呢？”
达西先生目光下意识地投向了书桌右侧的那个抽屉。
“你……都看到了？”
格蕾丝缓缓转过身，眼角还挂着泪痕。
她并没有感到被隐瞒的愤怒，只有几乎要将她压垮的歉疚。
“是的，我看到了。
我看到了那张画像，知道了这具身体名叫菲欧娜·凯利。
我也看到了那些账单和契约……知晓您是如何在暗中，替我那位素未谋面的哥哥偿还巨额债务，又如何不留姓名地赎回那座濒临破产的马场。”
格蕾丝仰起头，无力地望向他：“为什么，达西先生？您明明早就通过我给您的线索查出了我的真实身份，可您为什么不告诉我真相？”
达西先生站在原地，久久未语。
他不能告诉她真相。
他不能告诉她，在他之前的记忆里，根本没有马尔科姆这个人的存在。
可当他这一次去调查时却震惊地发现，凯利家族的继承权已经落在了一个全然陌生的人手里。
时空的错乱感让他感到惶恐不安。
他直觉远在爱尔兰的凯利家族远比表面上看起来的债务问题要复杂得多。
他害怕这股未知的力量会将格蕾丝重新卷入深渊，所以他选择了用缄默的方式为她筑起一道防线。
“格蕾丝小姐，我之所以没有向你透露只言片语，绝非有意欺瞒。
只是……在调查凯利家族的过程中，我发现那里的一些情况与我最初的某些认知存在着偏差。”
他巧妙地避开了那个惊世骇俗的秘密，继续说道：“那里的贸易纠纷、债务陷阱，以及那位马尔科姆·凯利先生目前所面临的困境，远比你在纸面上看到的要复杂险恶得多。
你在赫特福德郡已经遭受了流离之苦，我实在不忍心再过早地将一个如此沉重的身份强加于你。”
“所以你就自己默默地承担下了一切？”
格蕾丝摇了摇头，“达西先生，我究竟何德何能？我对你来说不过是一个连自己过去都记不清的陌生人。
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