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水腥味淡了,取而代之的是一种混合着木材、桐油、灰尘,以及……某种隐隐约约的金属锈蚀和皮革的味道。
卫渊的呼吸放缓,每一步都落得极轻,耳朵捕捉着风中传来的所有细微声响——远处码头方向偶尔传来模糊的人语,木板的吱呀声,还有持续不断的、有节奏的“咕嘟咕嘟”
声,像是在熬煮什么东西,那气味随着江风一阵阵飘来,带着苦涩的草药味。
他们在距离私港外围大约一箭之地停了下来,这里有一片略微隆起的土坡,长满了茂密的枯苇,正好可以隐蔽身形,也能俯瞰部分码头情况。
卫渊拨开芦苇缝隙,眯起眼仔细观察。
私港比从船上看到的更显破败和随意。
栈桥是用长短不一的木板拼凑的,有几块已经腐烂断裂。
岸上那几间仓房更是简陋,最大的一间门敞开着,能看到里面堆满了用油布覆盖的、形状规整的货物,几个精壮汉子正从里面抬出几个长条形的木箱,搬运到栈桥尽头的一艘比胡老大那艘略小的单桅船上。
另外两间仓房门窗紧闭。
守卫……卫渊的目光扫过,确实松散得异乎寻常。
除了搬运的几人,只有仓房门口蹲着两个穿着短打的汉子,面前摆着酒坛和粗碗,正就着一碟看不出颜色的咸菜喝酒,偶尔抬头懒洋洋地看一眼搬运的进度,大部分时间都在低头划拳。
而那持续的熬药声和苦味,则来自仓房侧面一间单独搭建的、更小更破的茅屋。
茅屋的门虚掩着,一缕缕白烟从屋顶的破洞和门缝里钻出来。
“你留在这里,”
卫渊对身旁的亲兵低语,“找好隐蔽,盯着码头上的动静,特别是栈桥方向,看有没有船只要离开或者进来。
如果半个时辰内我没出来,或者码头上出现骚动、有人朝这边搜过来,你就立刻发信号——学三声鹧鸪叫,然后不要管我,马上退回船上,告诉胡老大,按我说的第二条路走。”
亲兵嘴唇动了动,想说什么,但看到卫渊不容置疑的眼神,最终只是重重地点了点头,将身体更深地埋入芦苇丛中,只露出一双警惕的眼睛。
卫渊深吸了一口带着药味和水腥的空气,猫着腰,快速且无声地离开了藏身处。
他没有直接走向码头,而是绕了一个小圈,从侧面接近那间熬药的茅屋。
他的步伐变了,不再是潜行时的轻灵,而是带上了一种伤痛后的踉跄和沉重,腰背微微佝偻,脸上也适时地露出痛苦和迷茫的神色。
就在他距离茅屋门口还有七八步的时候,脚下“恰好”
被一截凸出地面的树根绊了一下,整个人发出一声短促的惊呼,结结实实地向前扑倒在地,溅起一片泥水。
这一下摔得不轻,他故意让腰腹用力,伤口处立刻传来真实的、撕裂般的痛楚,让他额角瞬间冒出冷汗,呻吟声也变得格外真切。
“唔……”
他挣扎着,用手臂支撑身体,试图爬起来,却又“无力”
地跌坐回去,只能捂着腰侧,蜷缩在地,发出压抑的、痛苦的抽气声。
茅屋的门“吱呀”
一声被拉开,一个身影出现在门口。
那是个五十岁上下的老头,身材干瘦,穿着洗得发白的灰色布袍,左腿明显比右腿短了一截,脚上穿着一只厚底木屐,走路一高一低。
他头发花白,乱糟糟地挽了个髻,脸上皱纹深刻,一双眼睛却透着医者特有的、审视病患的锐利。
他手里还拿着一把正在分拣的草药。
看到门口躺着个满身泥污、哎哟叫唤的陌生人,瘸腿老头眉头立刻紧紧皱起,脸上露出明显的不耐烦和警惕。
“哪来的?”
他的声音沙哑,带着浓重的本地口音,“赶紧走!
这里不是你歇脚的地方!”
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