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莫伦打量麦考夫。
整个人略显风尘仆仆，裤腿边缘有少许浮灰。
应是刚从普利茅斯赶回伦敦，又片刻不停地赶到沙恩家。
莫伦：“您呢？只是来拜访老友？”
麦考夫隐去了让沙恩调查达芬奇画作的前因。
“之前，我委托沙恩购买油画。
一个小时前，我回到伦敦，看到沙恩昨夜七点送去我家的纸条，让我有空就来找他。”
半小时前，麦考夫到了沙恩家门口。
发现门没锁，这与沙恩的习惯严重不符，他绝不会敞开大门。
麦考夫立刻进来一探究竟。
发现沙恩不在地下室，也没找到那幅达芬奇画作。
不知是被沙恩提前藏到了看不见的角落，还是被闯入者带走了。
麦考夫：“我来时只看到大门半开，屋内凌乱，人已经不见了。”
莫伦微微颔首，对麦考夫的买油画说辞持保留意见。
什么样的画能让麦考夫在舟车劳顿后，还会第一时间赶来问个清楚？
不过，那是福尔摩斯先生的私人事务，不必追问。
莫伦：“您熟悉沙恩，能看出了这里丢了什么吗？沙恩有没有留下他被绑去哪里的暗示线索？会与强森之死有关吗？”
麦考夫可以确定两点：“这间房有自毁装置。
沙恩在意识清醒的状态下，宁可同归于尽，也不会在他自己的地盘上被绑走。
我暂时没发现他留下求助暗示。
我更倾向于他是在出门的路上被绑。
对方再取走了他的钥匙，到这里找东西。
至于您最后一个问题……”
麦考夫没有立即回答，而是谈起对普利茅斯仓库的调查结果。
佩特与斯廷顿可以拿到美国最低的纸张进货价，但是两人的仓库管混乱，两年也没有改进。
两家公司的低价纸张进货数量有限，都想要从美国引进技术后在英国直接开造纸厂，从纸张贸易商变为纸张生产商。
“两家仓库加在一起，两年发生了五次火灾。
我查了入关申报表，几次被烧毁的物品是不同的造纸原料。
申报表上，两家公司都写了这些货物是为开设造纸厂做练手准备。
火灾发生后，佩特与斯廷顿两方的仓库主管互殴，指责是对方放火，目的是不让自家顺利建厂。
两年过去，两家造纸厂的计划都没有取得实质性进展。”
听起来，这是一场持续性的恶性商业竞争，斯廷顿与佩特把矛盾从美国带到了英国。
麦考夫：“我一直不能确定两家仓库的失火另有内情，直到刚才听您说起强森之死。
纸张原料数次被火舌吞噬，深得银行事青睐的画家无故失踪，乍一看毫无关联。”
两者叠加却能指向一种猜测。
莫伦说出那个大胆到荒唐的可能性：“制造假.币。”
麦考夫：“不错，是要制造银行券。”
在听闻强森之死后，麦考夫不再认为闯入者的目标是抢夺达芬奇油画，对方想找的应该是货币模板之类的东西。
他说得更具体些：“这个团伙想要制造的假.币，不一定是英格兰银行的银行券，也可以是其他银行的。
甚至不限于英国，说不定还涉及欧洲别的国家。”
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