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另外,古时候的女人的地位不像现在这样高,现在的女人多了些八卦和琐碎,话题也变得不再严肃和深刻,这种变化对于如今上流社会注重个人勇气胜于其他气质的潮流起到了很大的作用。
实际上,个人勇气只是人的一种次等本性,人在这方面甚至比不上某些低等动物,所以人们会说有人像“狮子般勇猛”
。
骑士荣誉实际上为大事上的不诚信和卑劣提供了庇护,也为小事上的蛮横和不礼貌提供了支撑——因为谁都不愿意冒着生命危险来指责别人的过失,所以都选择了沉默以对。
了解了这些事情之后,我们就不会奇怪为什么在一个政治和经济都不怎么发达的地方决斗会大受欢迎,甚至发展到了极致。
至于这种民族的个人生活是什么样的,还是去问问体验过的人吧。
而文雅的风度和社交涵养,已经很久都不是人们关注的重点了。
骑士荣誉的种种借口都经不起推敲。
然而,有人会说:“当你冲着一只狗大声吼叫时,它也会对着你狂吠;如果你爱抚它,它就会摇着尾巴讨好了。”
人性也是这样,主张以牙还牙,对别人的鄙夷和嘲讽报以愤怒和怨恨。
西塞罗说:“饱含忌妒的冷嘲热讽中有一种尖利的东西,就连智者和谦卑之人都难以承受。”
除非是那些对某些宗教教派抱有信仰的人,否则这个世界上没有人能对此泰然处之。
然而,一般情况下,不管是面对侮辱还是遭受殴打时,人们只会想要以牙还牙,以眼还眼,而不会提出更加过分的要求。
举个例子来说,当有人指责我们说谎、愚蠢或懦弱时,我们肯定不会想着让对方以失去生命为代价。
出于中世纪令人作呕的迷信,德国人曾经得出了“只要被羞辱,必然要对方血偿”
的观点。
无论是在哪一种情况下,面对侮辱给予的反应都是被愤怒的情绪而不是那些崇尚骑士荣誉的人宣扬的“荣耀和正义”
所掌控。
而真实的情况是,我们在受到指责时所受到的伤害,取决于这些攻击的话语戳到我们痛处的程度——当对方碰到了我们的逆鳞时,那么哪怕是一个最微不足道的暗示,所造成的痛楚程度都会比没有根由的严厉指责更大。
这样一来,如果觉得面对的指责是无理取闹,我们就会自信地蔑视这份指责。
然而,骑士荣誉的规则强加给我们一种敏感,使我们用暴力和血腥报复那些丝毫不会让我们感到受到屈辱的侮辱。
如果一个人因为要防止对自己不尊敬的话语广为传播而对别人的口头冒犯施以暴力,那只能说此人对自己没有足够的自信。
一个人如果真的知道自己的价值,就会很淡定地回应侮辱和攻击;就算无法做到漠不关心,会不自主地感到很生气,理智和所受的文化教养也会驱使他去掩饰愤怒、维持尊严。
如果人们能够对骑士荣誉不再迷信,即在面对侮辱的时候不会感觉受到了侮辱,没有反唇相讥的欲望,不会觉得以牙还牙是替自己找回面子的好方法,也不再认为使用暴力来维护自己的荣誉是正当的,以及受到不公正的待遇就要以武力报复,那么人们就能迅速接受这样一个观点:当受到侮辱和轻视的时候,占下风也会感到荣耀。
就像文圣佐·蒙蒂曾经说的,嘲讽谩骂就像是教堂里排队的人,最终都要回到原来的位置上。
当人们能够如此面对侮辱时,就没有必要再回之以恶言恶语来为自己辩白了。
只是很遗憾,现在大家最先考虑的却是我们所说有没有可能冒犯那些心胸狭窄的蠢人,因为一点点的尖锐也可能引发他们的恐慌和气愤——有理智的聪明人无奈地跟愚蠢狭隘的人争斗,这实在是太司空见惯的事情了。
如果对所有事情都能理智地对待,智商所具备的优势就能让它重新占据社会的主导地位了。
然而很遗憾,我们无法否认,如今社会上占主导地位的是一些只靠武力和莽撞的有勇无谋之人。
如果真的能改变现状,那么具有卓越才能的人就不再有理由逃避社会了。
如此一来,就为营造真正良好的、有教养的社会氛围奠定了基础——就像雅典、科林斯和罗马曾经拥有的繁盛一样。
如果有谁对我所举的例子有浓厚的兴趣,可以去拜读一下色诺芬[4]的《会饮篇》。
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