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“父亲,我们有没有盟友?”
她问。
伯爵看了她一眼,眼神复杂。
那里面有疲惫,有无奈,还有一丝她读不懂的东西。
“盟友?”
他重复了一遍这个词,像是在品味它的苦涩,“伊索尔德,在卡伦迪亚的宫廷里,没有永恒的盟友,只有永恒的利益。
我们瓦勒托瓦家族已经没有什么利益可以给别人了。”
伊索尔德沉默了。
她知道父亲说的是事实。
瓦勒托瓦家族曾经是这个王国最显赫的家族之一,先祖跟随开国国王征战沙场,立下赫赫战功,受封瓦勒托瓦伯爵领,世袭罔替。
但几代人下来,封地被割让、财富被消耗、影响力被稀释,到了她父亲这一代,瓦勒托瓦已经成了一个空壳——有爵位,有封地,但没有军队,没有钱,也没有能在朝堂上说上话的人。
而她,伊索尔德,是瓦勒托瓦唯一的继承人。
因为她是女儿。
如果她有兄弟,哪怕只是一个年幼的弟弟,家族的处境都会不同。
一个男性继承人意味着血脉的延续,意味着封地不会因为“没有男性继承人”
而被国王收回,意味着瓦勒托瓦还有翻盘的机会。
但她是女儿。
所以她必须用别的方式守住家族。
“明天,我会跟在你身边。”
伊索尔德抬起头,声音平静而坚定,“如果有人试图攻击瓦勒托瓦,我会让他们知道,瓦勒托瓦的女儿不是好欺负的。”
伯爵看着她,沉默了很久。
然后他伸出手,轻轻拍了拍她的肩膀。
那个动作很轻,轻得像一片落叶的重量,但伊索尔德感受到了其中所有的分量。
“你母亲要是看到你现在这个样子,会为你骄傲的。”
伯爵说。
伊索尔德的眼眶微微发热,但她没有让眼泪流下来。
她不能哭。
在瓦勒托瓦家族,眼泪是最没有用的东西。
伯爵离开后,伊索尔德回到自己的房间。
房间不大,但收拾得很整洁。
靠窗的书桌上摆着一盏铜质烛台和几本翻旧了的书,墙上挂着一幅她的母亲年轻时的画像——那是一个笑容温婉的女人,和她一样有灰蓝色的眼睛和浅棕色的头发。
伊索尔德走到画像前,站了一会儿。
“母亲,”
她轻声说,“我要去宫廷了。”
画像里的人微笑着,没有说话。
伊索尔德深吸一口气,转身走到书桌前坐下。
她翻开桌上最厚的那本书——那是一部卡伦迪亚王国的编年史,记载着从开国至今的所有大事。
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