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一旦什么东西稀少进而昂贵了，它就会一直成为一些人崇拜的对象，这些人希望通过对自己财富的炫耀挥霍来给其不幸的邻居留下深刻印象。
即便在人类历史初期，并非必需品，而是奢侈品，就已经是勘探道路上的真正先锋了。
当我们认真研究史前的德国地图，我们仍会寻到古老的奢侈品商道，因为这些商道古时与中世纪的状况和现代大体相同。
再看看约3000年前的状况。
南方的群山——哈尔茨山脉（位于德国中部，是著名的旅游胜地）、厄尔土山脉和雷斯林山脉都位于距海几百英里的地方。
北海与波罗的海向北延伸的平原自从沼泽变为干燥陆地之时起已有很长时间了，现在为茂密的森林所覆盖。
追寻冰河足迹——现在冰河已沿斯堪的纳维亚和芬兰的大体方向退去——的人类已将整片荒原占为己有。
在南方群山间，定居于山谷中的部族砍伐自己的树木，将其卖给在莱茵河与多瑙河一带占据战略要地的罗马人。
在其他地区，没有一个早期的条顿诺曼人和农民见过罗马人。
一支罗马远征军曾试图深入该国腹地，却在漆黑而积水的山谷中中了埋伏，被杀了个精光，以致这个尝试一直没有第二次。
然而这并不意味着现代德国彻底切断了与世界其他地区的联系。
德国
由西向东的史前大商道从伊比利亚半岛延伸至俄罗斯大平原，循着从比利牛斯山通往巴黎的路线，经过普瓦蒂埃与图尔（法国中西部的一座城市。
自15世纪到17世纪，它是一个繁华的丝绸制造业城市，现在是旅游中心，有多种工业）的间隙地带，我在法国一章已描述过这条商道。
然后它绕过亚尔丁地区，沿着欧洲中部高原的外部，一直到达现为苏联占据的北部低地。
这条通道在其向东的延伸过程中当然要被迫穿越许多河流，它的穿越处都是一些便利的浅滩。
正如罗马就是建立在台伯河的浅滩上，德国北部的许多城市同样如此，但史前与人类历史初期一直延续的定居潮的目的地都很精确，今天我们仍可在那里发现给养站与粮仓。
汉诺威（德国西北部、不来梅东南部的一个城市，在第二次世界大战期间汉诺威受重创，但得到了全面重建）、柏林、马格德堡（德国中部的一座城市，在第二次世界大战中受到严重破坏）和布雷斯劳（波兰西南部的一座城市，位于奥得河畔）等城市都是这样起源的。
尽管莱比锡最开始是斯拉夫人土地上的一个村庄，但也起源于商业，因为这里是来自撒克逊群山间的矿产——如银、铅、铜和铁等——集中装运的地方，然后这些矿产沿河流运走，卖给聚集在东西走向的大商道上的商人。
当然，一旦这条道路到达莱茵河畔，水路交通开始激烈地与长途运输的陆路商队进行竞争。
水路交通总是比陆路交通便宜方便，且远在恺撒第一次看到莱茵河以前，这里一定有拉载商人的橡皮艇，它们从斯特拉斯堡——在这里，莱茵河与弗兰科尼亚（以前属于德国南部的公爵领地一个地区。
是中世纪德国五个最早的公爵领地之一）、巴伐利亚与渥特堡的腹地相连接——驶往科隆（西德的一座城市，位于菜菌河上波恩北部），然后到达低地国家的沼泽地，最后到达不列颠。
不列颠虽与耶路撒冷异常遥远，但两座城市都遵循了同样的地理规律，即城市一定在重要商道的交叉处兴盛发达。
耶路撒冷位于从巴伐利亚至腓尼基的商路与从大马士革至埃及的商路的交叉点，早在耶稣得知该地的存在以前，这里就是重要的商贸中心。
柏林位于由西向东的商路与由西北至东南的商路（用现代语汇来说，就是从巴黎至彼得格勒的商路与从汉堡至君士坦丁堡的商路）的汇合点的河流之畔，故而一跃成为第二个耶路撒冷。
在整个中世纪期间，德国由很多半独立的国家组成，但在300年前，没有迹象显示有一天这片欧洲大平原的西部地带会跻身世界领军国家行列。
十分奇怪的是，现代德国的出现几乎直接源于十字军运动的失败。
当确定西亚没有新的地区可为征服，欧洲被剥夺继承权的阶级开始寻找其他有农业开发价值的资源。
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