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第二部留美时期
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第九章负笈西行
我拿出一部分钱,买了衣帽杂物和一张往旧金山的头等船票,其余的钱就以两块墨西哥鹰洋对一元美金的比例兑取美钞。
上船前,找了一家理发店剪去辫子。
理发匠举起利剪,抓住我的辫子时,我简直有上断头台的感觉,全身汗毛直竖。
嚓两声,辫子剪断了,我的脑袋也像是随着剪声落了地。
理发匠用纸把辫子包好还给我。
上船后,我把这包辫子丢入大海,让它随波逐浪而去。
我拿到医生证明书和护照之后,到上海的美国总领事馆请求签证,按照移民条例第六节规定,申请以学生身份赴美。
签证后买好船票,搭乘美国邮船公司的轮船往旧金山。
那时是一九○八年八月底。
同船有十来位中国同学。
邮船启碇,慢慢驶离祖国海岸,我的早年生活也就此告一段落。
在上船前,我曾经练了好几个星期的秋千,所以在二十四天的航程中,一直没有晕船。
这只邮船比我前一年赴神户时所搭的那艘日本轮船远为宽大豪华。
船上最使我惊奇的事是跳舞。
我生长在男女授受不亲的社会里,初次看到男女相偎相依、婆娑起舞的情形,觉得非常不顺眼。
旁观了几次之后,我才慢慢开始欣赏跳舞的优美。
船到旧金山,一位港口医生上船来检查健康,对中国学生的眼睛检查得特别仔细,惟恐有人患沙眼。
我上岸时第一个印象是移民局官员和警察所反映的国家权力。
美国这个共和政体的国家,她的人民似乎比君主专制的中国人民更少个人自由,这简直弄得我莫名其妙。
我们在中国时,天高皇帝远,一向很少感受国家权力的拘束。
我们在旧金山逗留了几个钟头,还到唐人街转了一趟。
我和另一位也预备进加州大学的同学,由加大中国同学会主席领路到了卜技利(Berkeley)。
晚饭在夏德克路的天光餐馆吃,每人付两角五分钱,吃的有汤、红烧牛肉、一块苹果饼和一杯咖啡。
我租了班克洛夫路的柯尔太太的一间房子。
柯尔太太已有相当年纪,但是很健谈,对中国学生很关切。
她吩咐我出门以前必定要关灯;洗东西以后必定要关好自来水龙头;花生壳决不能丢到抽水马桶里;银钱决不能随便丢在桌子上;出门时不必锁门;如果我愿意锁门,就把钥匙留下藏在地毯下面。
她说:“如果你需要什么,你只管告诉我就是了。
我很了解客居异国的心情。
你就拿我的家当自己的家好了,不必客气。”
随后她向我道了晚安才走。
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