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古人婚礼前是见不到彼此的,更不用说喜欢不喜欢了。
据《周礼·地官·媒氏》记载:“男三十而娶,女二十而嫁。”
事实上,历代男女结婚的年龄,一般男子二十岁,女子为十七八岁。
据说汉代的婚龄提前到男子十五六岁可娶,女子十三四岁而嫁。
经媒人介绍后,女方家如果同意这门婚事,那么男方家就得派人送过去一份礼物,这一过程古人称之为“纳采”
。
这份礼物也不是什么贵重的聘礼,古代纳采一般送一只大雁,算是两家的见面礼,又称“奠雁”
。
为何要送雁?这跟今天相比,可是小巫见大巫了,这可是娶媳妇儿啊!古人与今人不同,雁在婚仪六礼中,出现频率很高,可以说是无雁不成礼。
古人为何对雁如此偏爱?那是因为雁有着美好的象征和寓意。
雁,是一种候鸟,有“木落南翔,冰泮(pàn)北徂(cú)”
(左思:《蜀都赋》)的习惯,“用雁为挚者,取其顺阴阳往来”
。
冬季往南飞,夏季往北飞,南来北往,来去有时。
而男属阳,女属阴,顺应阴阳和顺。
古人以雁取义,送给女家为礼,实际上就是告诉女方家,应该像雁那样,适时选择所在之地了,寓意很美妙吧!
以雁为纳采,在士大夫阶层是十分普遍的。
不过,毕竟大雁不是家禽,不可能都有,一般的庶人无雁为挚,怎么办?就用鹅来代替。
鹅在古代,称为家雁。
送鹅的时候,还要把鹅盛装打扮一番,头顶上抹一缕红,脖子上还系红绸带,可以看出先秦时期的古人,审美已然很高了!
不过后世的纳采,随着人们生活水平的提高,礼品也越来越丰富。
大多以实用为主,送羊、雁、酒、黍、稷、稻、米、面等,但也缺少不了象征意义。
比如羊代“祥”
、鹿代“禄”
、漆代“和谐”
、蒲苇比喻女子的“柔顺”
等,这些也都不是什么贵重的财物,但有美好的寓意。
第二道程序,问名。
如果女方家收了雁,意味着同意了这门婚事。
接下来,男方家得着手准备问名,就是现在所说的“合八字”
“请八字”
。
问名那天,《士昏礼》记载:“宾执雁,请问名。”
男方家须再次携带一只大雁,到女家来问名。
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