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假如可以忽略时代异同的话,那么楚国士人申鸣一定可以有理有据地驳斥郑克敬。
申鸣是楚国著名的孝子,一直居家不仕,奉养父亲。
父亲问他:“楚王想要任你为国相,你为什么不接受呢?”
申鸣答道:“不再做父亲的孝子而改做国君的忠臣,这又何必呢?”
父亲劝说:“可我很希望你去做官,那样的话,既能享受国家的俸禄,又能在朝廷上树立道义,难道不是皆大欢喜的事情吗?”
申鸣于是接受了楚王的聘任,一连三年担任国相,而致命的考验终于降临了。
政治世界永远云谲波诡,白公胜忽然兴兵作乱,杀死了司马子期,局势危殆至极。
申鸣决定冒死一战,父亲赶忙拦阻他说:“你难道要抛下父亲去送死吗?”
申鸣答道:“我听说出仕做官的人性命归于国君,俸禄归于亲人,三年前我就已经离开父亲去侍奉国君,难道不应该为国尽忠吗?”
申鸣于是辞别父亲,率领军队与白公胜交战。
白公胜对申鸣颇为忌惮,不愿正面冲突,于是找家臣石乞商量对策。
石乞建议道:“申鸣是天下闻名的孝子,我们只要把他的父亲抓来,他就一定会来和咱们谈判。”
白公胜依计而行,抓来申鸣的父亲,威胁申鸣:“你若帮我,我和你平分楚国;你若不帮我,我就杀掉你的父亲。”
可惜文献并未记载申鸣的父亲此时此刻持何立场,而接下来申鸣的一番话是全文的关键:申鸣流着泪回复白公胜说:“当初我是父亲的孝子,现在我是君王的忠臣。
我听说吃谁的饭就要为谁效死力,接受谁的俸禄就要为谁奉献全部的才能。
如今我已经不能再做父亲的孝子了,就好好去做君王的忠臣吧,哪敢考虑自我保全的事?”
说罢,申鸣擂鼓进兵,终于杀死了白公胜,而他的父亲最终未能幸免于难。
待尘埃落定,楚王准备重赏申鸣,申鸣却自刎而死,其临终遗言是:“吃君王的饭而不赴国君之难,这是不忠;安定了君王的国家却陷自己的父亲于死地,这是不孝。
忠孝不能两全,我没有脸面再立身于世了。”
《韩诗外传》记述其事,末尾附上《诗经》之一句:“进退维谷。”
(《韩诗外传》卷十,第二十四章,申鸣故事又见《说苑·立节》。
)
尽管申鸣事迹的真实性相当值得怀疑(据《左传·哀公十六年》,白公胜为叶公子高所败,途穷而自杀),但这并不重要,重要的是它作为道德范本的严峻意义。
申鸣虽然很落俗套地以自杀收场,事实上已经相当明确地阐释出忠与孝的优先级应当是怎样排列的:未出仕时,以孝为先;既已出仕,以忠为先。
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