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可是后来罗马帝国不断向外扩张，庞大的军费开支成为沉重负担，就不得不要滥发货币了。
又不用纸币，怎么滥发货币呢？最简单的方式是降低含金量，先是在公元150年把货币的含金量降到原来的千分之二，再在公元300年降到六千万分之一！
而同一时期，平民的主要口粮小麦价格只增长了200倍。
物价飞涨，必然导致各种投机活动层出不穷，商人纷纷离开城市回到农村老家，商业贸易几乎又回到物物交换时代，对外贸易几乎停滞。
到了这时候，离帝国崩溃也就真的不远了。
经济成败与地产集团利益密切相关
在早期的古罗马，土地是平均分配的，人民安居乐业，经济发展很快。
曾经担任罗马执行官的加图在其传世名著《农业志》中是这样写的：“最骁勇的人和最强健的士兵均系农民出身，尤其是他们追求诚实不欺、极其稳定的收入并极少招致嫉妒，而从事这种职业的人他们极少有坏主意。”
都说“土地是财富之母”
。
土地制度促使人人有地种、有饭吃、有衣穿，社会才会稳定下来，为罗马军团横行天下数百年奠定了经济基础。
可是后来呢，随着抢夺而来的土地越来越多越来越分配不均，土地矛盾出现了。
例如公元前218年颁布的克劳狄法规定，禁止元老从事商业活动，于是他们纷纷把土地作为主要投资对象，一开始还是买，到后来就是暴力霸占那些外出打仗、无人打理的土地。
当士兵们打仗归来发现自己赖以生存的土地没了，只能去城里成为无家可归的流浪者，这社会还会和谐吗！
更要命的是，当时的规定是必须有土地的人才能当兵，这样一来，这些流离失所的自耕农就被剥夺了当兵的权利，军队兵员补充出现危机，最终导致战场上纷纷败北，甚至出现努米底亚一战全军覆没的奇耻大辱。
在这种情况下，格拉古兄弟在担任执政官之后毅然发动土地革命。
提比略·格拉古于公元前133年颁布法令，规定个人最多只能拥有500犹格（125公顷）土地，可是由于遭到地产利益集团的强烈反对而流于形式，他被谋杀了。
10年后提比略·格拉古的弟弟盖约·格拉古再次推行这项法案，不但依然遭到强烈反对，并且他也和他哥哥一样被谋杀了。
土地改革失败后，随着土地的兼并垄断越来越严重，兵源匮乏现象也越来越突出。
无奈之下，马略当政后只好从兵制改革入手，规定无论有无土地都要参军入伍，结果出现无论官场、农民还是军队，但一切向钱（土地）看。
工商业和手工业几百年一直停滞不前，甚至还落后于周边的北非、希腊、小亚细亚，政治权利和社会财富集中在极少数人手里，最能代表罗马帝国核心部分的西罗马帝国，就这样殉命于日耳曼蛮族之手。
有读者会说，不是还有后面的东罗马帝国吗？没错，东罗马帝国虽然也叫罗马，但已经是希腊人、马其顿人掌权了，已经没了罗马的精髓。
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