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要知道,英国当时盛行的是长子继承制,无论贵族或平民,家中的财产尤其是不动产(主要是土地)是由长子来继承的。
虽然当时世界上许多国家包括中国也实行长子继承制,但英国的这种制度更彻底,可以说是无条件的;只有长子未成年就夭折了才能由次子继承。
一直到1285年英国第二次颁布威斯敏斯特法,才改为有条件的长子继承制。
土地无疑是当时家中的主要财产甚至唯一财产。
当时也没有计划生育,更没有避孕措施,所以子女很多。
可想而知,其他子女包括贵族的子女,没有任何财产可以继承就会变得非常贫困。
因此当时向外转移的都是穷人,他们为了生存只好长途跋涉、远走他乡,进入城市或工矿区。
第二个阶段出现在16至17世纪,英国的农村人口向城市快速转移。
这次是由于受圈地运动的影响较大,所以转移的成分比较复杂,不但有失地农民,还有商人、工匠等。
他们原本在农村生活得或许还不错,现在因为无地可种,所以不得不进入城市寻找生活,成为城市中第二产业、第三产业的劳动者。
从地区来看,他们一般是就近转移。
第三个阶段是18至19世纪,伴随着18世纪下半期爆发的工业革命,英国出现了历史上规模最大的、数量最多也最稳定的劳动力转移。
从18世纪60年代到工业革命后的19世纪中期,英国的农业人口从原来占总人口的80%急剧下降到25%。
在英国最大的工业城市曼彻斯特,1727年它的人口还不到1万人,1790年就达到5万人,1801年增加到9.5万人,1901年更是达到54.4万人,成为当时英国人口超过50万人的三大城市之一。
农村人口向城市转移的原因主要有以下五点:
一是工业革命推动了农业生产劳动率的提高,引发了农业革命,改进了农业耕作制度、扩大了农业生产规模、提高了农业机械化程度;而农业革命则大大降低了农村劳动力的需求,从而导致确实有一部分富余劳动力不得不从农村进入城市。
二是工业革命后英国出现了大批工业化城市,它们本身也需要大量的劳动力。
也就是说,它们对农村富余劳动力有一定的吸纳容量,牵引着农村富余劳动力向城市的转移。
三是城市人口的收入水平、救济标准、生活环境、娱乐设施等对农民具有强大的吸引力。
谁不希望过上更好的生活呢?所以,这部分进入城市的农民是主动投奔而去的,与失地不失地即圈地运动关系不大。
四是工业革命促进了交通运输业的发展,也为农村劳动力转移提供了良好的物质基础。
如果交通不发达,你想进入城市尤其是遥远的城市也会有诸多不便,从而限制这种转移规模。
五是过去中世纪时领主为了确保庄园拥有足够的劳动力而建立的庄园劳役制度等,在工业革命后被政府废除了,人口流动制度障碍不复存在,这些也都大大促进了农村劳动力的转移和英国的城市化进程。
必须指出的是,英国农村人口比例的降低,并不是绝对的,而是相对的,是英国工业革命的一种正常现象。
也就是说,圈地运动并没有造成农村人口的绝对减少,甚至还增加了对农业劳动力的需求;并且,圈地运动开展得最热火朝天的地区,农村人口的增加幅度还更大。
例如,1750年英国的农业就业人口数量为135万人,1801年就增加到170万,1851年更是达到210万人。
1750年至1851年间,英国非农业工人的数量增长了560万人,其中只有110万人是从农业劳动力转移过来的。
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