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更不用说,中产阶层收入标准的最高档和最低档相差8倍,其中还有一个上、中、下之别呢。
就目前而言,中产阶层群体在全球都有萎缩趋势,原因主要在于一部分中产阶层所受的教育和观念,已经跟不上时代发展要求,从而导致被时代淘汰。
在我国,由于中产阶层还处于第一代,这种发展趋势还不明显。
为了更好地说明问题,这里我们以英国、美国为例来加以参考。
英国中产阶级的滑落
据英国家庭消费跟踪调查,1979~19941995年,英国家庭人均每周收入从208英镑上升到了286英镑,而收入水平在这平均线以下的家庭成员占总人口的比重,也从59%增加到了62%。
这表明,英国中产阶级人数在缓慢上升的同时,其内部也在不断发生分化,一部分中产阶级正在向社会底层滑落,加入贫民大军的行列 3。
据报导,这些滑落到社会底层的中产阶级大约有380万人,约占英国中产阶级人口总数的14%。
这些人曾经都是社会上具有一定地位的中产阶级群体,有着一份体面的工作,如教师、护士、经理、社会工作者、律师、音乐家等,当然,还包括一些有社会地位、却很少或根本不工作的人。
由于生活水平严重下降,他们不仅无法维持原来无忧无虑的生活,甚至连维持生计都成问题。
据统计,他们每人平均周薪为114英镑,在最低贫困线以下 4。
究其原因,主要有家庭经济条件恶化、社会失业率上升、家庭破裂、个人健康状况恶化和养老金不足等问题,但最根本的原因是随着信息化时代和知识经济时代的到来,这些中产阶级群体所受的教育越来越不适应时代要求。
一方面观念落后,另一方面又缺乏时代需要的正规教育和培训。
在这些滑落到底层的中产阶级人群中,只有6%拥有大学文凭,13没有读过大学,14的人根本没有从学校正常毕业 5。
经过如此分化,中产阶级中的上层和上流社会之间的界限已经非常模糊;可是其下层和工人阶级之间,仍然存在着一道无形的沟壑。
形成这种巨大差别的原因和表现,在于是否接受过良好教育。
美国中产阶级的挤压
美国曾经被称为“中产阶级的大本营”
,而大半个世纪以来,随着经济全球化的加速发展,美国出现了所谓“中产阶级挤压”
——越来越多的中产阶级收入下降,以至于沦为下层阶级,甚至出现了“‘中产阶级美国’的终结”
的警告。
例如,原属通用汽车公司的美国最大的汽车零件制造商戴尔菲公司(Delphi Corp.,又译德尔福公司)宣布破产重组。
重组生存的重要条件是,要求3.4万名工人的每小时工资,从目前的30美元锐减到10美元。
毫无疑问,这样一来,这些中产阶级马上就进入贫困阶层。
如果这家企业破产,还会因此降低34万多名雇员以及更多退休员工和家属的生活水准;如果不破产,这样的费用水平谁能保证维持多久 6?
研究表明,几乎所有被淘汰的中产阶级,都是没有受过良好教育的蓝领工人。
因为美国中产阶级的职位,需要以高等教育和专业知识为背景。
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