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变来的“七十余”
和“七十”
各例之中，绝大多数是西汉人的话；只三条（孔子“干七十二君”
，龟卜“七十二钻”
，封禅者“七十二代”
）出于《庄子》。
三条中，两条见外杂篇，一条佚文，也极像外、杂篇的文字。
谈到外、杂篇，便难办了。
“干七十二君”
，据上文的分析，决不是早期的传说，我们尽可以有理由怀疑，至少篇中这一段文字，是出于西汉人之手。
“七十二钻”
，唐写本《庄子》，及《文选·江赋》注，《御览》三九九引，俱作“七十钻”
；白居易《偶然》两首诗亦有“六十四卦七十钻”
之语。
今本“二”
字，难保不是后人添的。
总之以上两条，都不能充分地证明“七十二”
这数字的流行是始于先秦的。
《庄子》佚文所载封禅者“七十二代”
的传说，论其性质，确乎可以发生得较早。
真正的封禅始于秦始皇二十八年，“七十二代”
古帝王行封禅的故事，大概就是给始皇议封禅的“齐鲁之儒生博士七十人”
[16]传出的。
在始皇二十八年，“七十二代”
的说法，已经有了，是不成问题的；不过故事由儒生博士传出，却不是他们造的。
因此我们不妨再向上追溯，看是否还有记载可稽。
同样的故事又见于《管子·封禅篇》，但《封禅篇》是后人据《史记·封禅书》补入的[17]，似乎不成问题；反正《管子》书年代也难确定，可以不去管它。
可注意的倒是《吕氏春秋》的两处记载：《察今篇》“是故有天下者七十一圣”
和《求人篇》“古之有天下也者七十一圣”
。
前者王念孙手校本改“一”
作“二”
[18]似乎是对的，“七十二圣”
即行封禅的七十二代，上引《淮南子·齐俗篇》“古之封于泰山，禅于梁父，七十余圣”
，亦称“圣”
，可为旁证[19]。
但何以两篇都作“七十一”
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