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§66.学会把“台面”
做大
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这时，曾国藩心力交瘁，忧思难眠，虽然他历来维护名教，对洋人的异教有看法；虽然他也知道，从根子上看“曲在洋人”
；虽然他一万个明白，只要维护天津民众，就会被举世称为大英雄，而为洋人查凶手，“雪洋人之冤”
，就会遭万人唾骂，甚至像秦桧一样，遗臭万年。
然而，此时的情况，却由不得他了。
他致书通商大臣崇厚，表示“有祸同当，有谤同分”
；又给儿子留下一封长长的遗书；还将驻扎在保定的刘铭传军四千人调来静海，随时听候进津弹压；万般就绪后，他发出“谕天津士民示”
。
曾国藩准备冒天下之大不韪，舍命去查办这一桩大案了。
天津教案令当时“市忠愤之名于天下”
的清议派欢欣鼓舞。
有人主张立即向法国宣战；有人建议依靠民众的义愤，一鼓作气，闭关绝使，驱逐洋人出中华；当时的内阁中书李如松还说，要趁此机会，焚尽在京的使馆，杀尽在京的洋人。
与此同时，西方列强也在磨刀霍霍，各国军舰麇集海口。
一位法国海军提督扬言：“十数日内再无切实答复，定将津郡化为焦土。”
一位英国外交官也说：“天津教案，当时若将津郡地方全行焚毁，可保后来无事。”
论实力，当时中国远不是英法的对手。
形势万分急迫，曾国藩处两种力量的夹击之中。
摆在他面前的任务，首先是通过调查取证，认定事实。
当时，朝野上下都相信洋人挖眼剖心做药材的传说，内阁学士宋晋奏称：“仁慈堂有坛子装幼孩眼睛。”
连清廷给曾国藩的上谕中也说：百姓焚毁仁慈堂时，得了许多人眼人心，交给崇厚，崇厚隐瞒不报，都销毁了。
传闻必须查证，逐一落实。
曾国藩的调查结果表明：王三虽然曾经供认授药给武兰珍，然而时供时翻，其籍贯也与武兰珍说的不同，又拿不出受教堂主使的证据；仁慈堂现有孤儿一百五十名，经逐一询问，无一人系拐卖而至；教堂掩埋的童尸都有心有眼，“迷拐幼儿，挖眼剖心，有眼盈坛”
之说，访之城内外，全系听闻，无一人能指实。
情况清楚了，接着就是“严拿凶手”
。
可是“此案事起仓卒，本无预先纠集之正凶”
，动手者也是一哄而起，众拳交加，要找到证据确凿的凶手谈何容易。
经“严立期限，昼夜追求”
，仅得到可以正法者七八人。
估计洋人“不肯服输”
，又突破常例，变通处理，勉强将可以正法的人数追加到二十名。
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