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无后是中国人所引为大戚的，论者每说，这是拘于“不孝有三，无后为大”
之义（《孟子·离娄上篇》）。
而其以无后为不孝，则是迷信“鬼犹求食”
（《见左氏》宣公四年），深虑祭祀之绝。
殊不知此乃古人的迷信，今人谁还迷信鬼犹求食来？其所以深虑无后，不过不愿其家之绝；所以不愿其家之绝，则由于人总有尽力经营的一件事，不忍坐视其灭亡，而家是中国人所尽力经营的，所以如此。
家族之制，固然使人各分畛域⑨，造成互相敌对的情形，然此自制度之咎，以爱家者之心论：则不但（一）夫妇、父子、兄弟之间，互尽扶养之责。
（二）且推及于凡与家族有关系的人（如宗族姻亲等）。
（三）并且悬念已死的祖宗。
（四）以及未来不知谁何的子孙。
前人传给我的基业，我必不肯毁坏，必要保持之，光大之，以传给后人，这正是极端利他心的表现。
利他心是无一定形式的，在何种制度之下，即表现为何种形式。
然而我们为什么要拘制着他，一定只许他在这种制度中表现呢？
以上论族制的变迁，大略已具。
现再略论继承之法。
一个团体，总有一个领袖。
在血缘团体之内，所谓父或母，自然很容易处于领袖地位的。
父母死后，亦当然有一个继承其地位的人。
女系氏族，在中国历史上，可考的有两种继承之法：（一）是以女子承袭财产，掌管祭祀。
前章所述齐国的巫儿，即其遗迹。
这大约是平时的族长。
（二）至于战时及带有政治性质的领袖，则大约由男子司其责，而由弟兄相及。
殷代继承之法，是其遗迹。
男系氏族，则由父子相继。
其法又有多端：（一）如《左传》文公元年所说：“楚国之举，恒在少者。”
这大约因幼子恒与父母同居，所以承袭其遗产（蒙古人之遗产，即归幼子承袭。
其幼子称斡赤斤，译言守灶）。
（二）至于承袭其父之威权地位，则自以长子为宜，而事实上亦以长子为易。
（三）又古代妻妾，在社会上之地位亦大异。
妻多出于贵族。
妾则出于贱族，或竟是无母家的。
古重婚姻，强大的外家及妻家，对于个人是强有力的外援（如郑庄公的大子忽，不婚于齐，后来以无外援失位）；对于部族，亦是一个强有力的与国，所以立子又以嫡为宜。
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