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想到那么多年、那么多的玛雅人，因为“在此之后”
的谬误而丧失了性命，实在令人感到可悲。
或许，两个事物之间可能存在必然联系，但在因果关系成立之前，我们必须确认，在去除这一原因之后，结果还能不能在不违反某些公认的一般原则下继续存在？
萧伯纳向来吃素，同时他也是一个伟大的剧作家。
可是，当我们也选择吃素时，我们就能成为伟大的剧作家吗？这两件事物是独立变量，而不是相关变量，更不是因果变量。
不然的话，吃上一年素，我们的写作能力，都可以因此得到提升了。
所以，无论在工作还是生活中，如果有人向你指出A和B之间有相关性，并假设它们为因果关系时，请务必思考一下：“还有没有替代原因，可以解释这种联系？”
替代原因
替代原因，就是用一个合理的解释，来说明为什么一个特定的结果会发生。
莎莎和男朋友拌嘴了，两人冷战了一整天。
莎莎给男朋友发了一条消息，过了两个小时，对方也没有回复。
这让莎莎感到很难过，她跟闺蜜诉苦，觉得男朋友不在乎自己。
闺蜜回应说：“你确定他看到你发的消息了吗？最近要考试，他可能是在复习，或是手机调成了静音，这都是有可能的啊！”
在男朋友未回复莎莎信息这件事情上，闺蜜的解释就属于替代原因。
概括来说，关于某一事件的发生，或是对某一结果的解释，我们找出的任何一个单独的原因都可能是引发事件发生的其中一个原因，而非唯一的原因；事物相关并不能证明存在因果关系；两件事情紧挨着发生，也不一定能证明两者之间是因果关系，也可能是巧合。
当你有足够的理由相信，作者或说话者在使用证据支持他对某个事件起因的一个断言时，你就需要去寻找一些替代原因。
“原因”
这个词语的意思是“引起，让某件事发生，或影响”
。
——尼尔·布朗、斯图尔特·基利《学会提问》
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