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你可能会因此对我感到生气或失望，我不怪你。
如果你知道我父亲死后给我留下多少东西，我爷爷给我父亲留下多少，我曾爷爷又给我爷爷留下多少，你会大吃一惊的。
不仅有股票和债券，还有些宅子和绘画，家具和餐具，俱乐部和协会的会员身份。
这三个人都忠于清教徒的传统，给子女留下的东西比留给他们的更多，以此获得上帝的眷顾。
在这个信封里，你会发现我留给你的一切——两份遗产，一大一小，都是某种形式的亵渎。
写这封信时，我略感羞愧，我这辈子打破了我祖先建立起来的节俭的优良传统。
但与此同时，让我感到骄傲的是，我知道你用这份小小纪念取得的成就肯定会远甚于我用一大笔财富所实现的。
致以爱和钦佩，
你的父亲，查尔斯·威廉·沃森
用回形针夹在信上的是其中一份遗产——从一本旧书上撕下的一页纸。
埃米特的父亲不是那种会朝孩子发火的人，哪怕他们活该。
事实上，在埃米特的记忆中，父亲唯一一次对他表达震怒是因为他在课本上乱涂乱画而被学校送回家。
那天晚上，父亲煞费苦心地告诉他，弄脏书页是西哥特人[26]的行径。
这么做玷污了人类至为神圣且高贵的成就——人类有能力将最优秀的思想和情感记录下来，使其代代相传。
对父亲来说，从任何书里撕下一页都是一种亵渎。
更令人震惊的是，那一页是从拉尔夫·沃尔多·爱默生[27]的《爱默生随笔》中撕下的——那是父亲最为珍视的一本书。
临近结尾，父亲用红墨水细致地画出两句话。
每个人在求知过程中都有这样一个时刻，他坚信嫉妒即无知；模仿即自取灭亡；无论境遇好坏，他必须安于天命；虽然广阔的宇宙充满美好，但若不在赐予他耕种的那块土地上辛勤劳作，他不可能收获一粒富于营养的谷物。
寄居在他身上的力量本质上是崭新的，只有他明白自己能成就什么，也只有付诸尝试，他才会明白。
[28]
它一方面是借口，但另一方面也是一种规劝——对埃米特的一种规劝：抛下父亲为之奉献半生的三百英亩[29]土地，他不应有任何悔恨、歉疚或犹豫，只要他这么做是为了不带嫉妒或模仿去追寻属于自己的人生，并在此过程中学会自力更生。
信封中爱默生那页纸后面塞着父亲留下的第二份遗产，一沓崭新的二十美元钞票。
埃米特用拇指拨动挺括干净的边缘，估摸着约有一百五十张，总计约三千美元。
埃米特可以理解父亲觉得撕下的书页是一种亵渎，却不认为这些钱也是。
想来父亲认为这笔钱是一种亵渎是因为他背着债主把钱赠予了他们。
这样一来，父亲违反了个人的法律义务，也违背了自己的是非观。
可一连二十年偿还抵押贷款的利息后，埃米特的父亲已经支出了两倍于农场的费用。
他还为此付出了艰辛的劳动和挫败，付出了他的婚姻，最后乃至他的生命。
所以，不，在埃米特眼中，留出三千美元并非一种亵渎。
在他看来，每一分钱都是父亲理所应得的。
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