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于是，在埃米特十五岁那年，在学年快结束的一个晚上，他骑自行车去镇上，敲响了舒尔特先生的门，想找份活儿干。
埃米特的请求让舒尔特先生大惑不解，他让埃米特坐在餐桌旁，给他拿了块馅饼。
然后他问埃米特，为什么一个在农场长大的男孩竟想一整个夏天对着钉子敲敲打打。
倒不是因为埃米特知道舒尔特先生是个好人，也不是因为他住在镇上某座最漂亮的房子里。
埃米特找舒尔特先生是因为他觉得不管发生什么，木匠总有活儿干。
不管你把房子建得多好，它们总会坏的。
铰链松动，地板磨损，屋顶接缝断裂。
你只要在沃森家转上一圈，就能亲眼见证时间是如何以各种方式侵蚀一个家的。
在夏天那几个月里，有些夜晚伴着隆隆的雷声或呼啸的干热风[12]，埃米特听到父亲在隔壁房间翻来覆去睡不着觉——这不是没有原因的。
因为一个背着债的农场主就像一个张开双臂、闭着眼睛走在桥栏杆上的人。
在这种生活方式中，富足与毁灭之间就隔着几英寸[13]降雨或几晚霜冻。
然而，木匠不会因为担心天气而彻夜难眠。
他欢迎大自然的极端天气。
他欢迎暴雪、暴雨和龙卷风。
他欢迎霉菌的出现和昆虫的肆虐。
这些自然力量缓慢而不可避免地破坏着房屋的完整性，削弱地基，腐蚀横梁，让石膏干裂。
舒尔特先生提问时，埃米特没有把这些和盘托出。
他放下叉子，简单地回答道：
——我是这么想的，舒尔特先生，有牛的是约伯，有锤子的是挪亚[14]。
舒尔特先生哈哈一笑，当场雇用了埃米特。
对县里大多数农场主来说，如果他们的长子哪天晚上回家，说自己在木匠那里找了份活儿，他们一定会狠狠教训他一顿，让他永生难忘。
然后，他们还会开车到木匠家，撂下几句忠告——下次他再想干涉别人怎么教育孩子，要记住这几句忠告。
可那晚埃米特回家告诉父亲，他在舒尔特先生那里找了份活儿，父亲没有生气，反而认真聆听。
沉思了一会儿，他说，舒尔特先生是个好人，木工是有用的技能。
夏天开始的第一天，他给埃米特做了一顿丰盛的早餐，给他打包了午餐，然后带着祝福送他去学另一门手艺。
这或许也是没眼光的表现。
—·—
埃米特下楼，发现兰塞姆先生坐在门廊的台阶上，前臂搁在膝盖上，一只手仍拿着帽子。
埃米特在他身旁坐下，两人一同望着那片没有耕种的农田。
半英里外，能依稀看到篱笆围着的这位长者的牧场。
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