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男孩抬起头。
——这一定就是你名字的由来，尤利西斯。
尤利西斯听别人叫过他的名字上万遍，但此时此刻从这个男孩的口中说出——在这节行至他要去的地方以西、他去过的地方以东的货运车厢里——这仿佛是他第一次听到。
男孩倾斜书，让尤利西斯看得更清楚。
然后，他往右挪了一点，就像一个人在长凳上给另一个人腾地方那样。
尤利西斯不由得在男孩身边坐下，听他读书，仿佛这个男孩是久经战争、饱经沧桑的旅行者，而他，尤利西斯，才是孩子。
在接下来的时间里，这个名叫比利·沃森的男孩朗读着伟大的尤利西斯的故事，他是如何调整航线，掌舵归家，因刺瞎独眼巨人库克罗普斯而触怒其父亲海神波塞冬，由此遭受诅咒，在无情的大海上漂泊。
他读到风神埃俄罗斯赠予尤利西斯一袋风，助他加速前进，他的船员却怀疑他私藏金子，便解开袋子放出风，让尤利西斯的船偏离航线一千里格[3]——就在他心心念念的故乡的海岸映入眼帘那一刻。
尤利西斯听着听着，自有记忆以来，他第一次落泪。
他为与他同名之人及其船员哭泣。
他为珀涅罗珀和忒勒玛科斯哭泣。
他为战死沙场的战友哭泣，也为自己抛下的妻儿哭泣。
而最重要的是，他为自己哭泣。
—·—
一九三九年夏天，尤利西斯与梅茜相遇，那时他们在这世上孑然无依。
在大萧条最严重的时候，他们都失去了父母，也都离开了出生之地——她离开亚拉巴马州，他离开田纳西州——来到圣路易斯。
刚到那里时，他们各自辗转于一个又一个出租公寓，换了一份又一份工作，没有朋友，也没有亲人。
直到他们碰巧在星光舞厅深处的吧台并肩而立——比起跳舞，两人都更喜欢倾听——那时他们已经相信，上天对他们这类人的安排就是孤独一生。
他们喜不自胜地发现情况并非如此。
那天晚上，他们尽兴聊天，笑容满面——仿佛他们俩不仅了解彼此的怪毛病，也看到彼此如何用自己的梦想、虚荣和鲁莽执拗地塑造了这些怪毛病。
他鼓足勇气邀请她跳舞，她与他滑入舞池，难舍难分。
三个月后，他被一家电话公司雇为线务员，每周挣二十美元，他们便结了婚，搬进第十四街的一套两居室公寓。
在那里，从黎明到黄昏，还有之后的那几个小时，他们继续如胶似漆地共舞。
随后，海外战争开始了。
尤利西斯一直想象着，如果时机成熟，他会像父亲在一九一七年[4]那样响应国家的号召。
一九四一年十二月，日本轰炸珍珠港，所有小伙子开始拥到征兵办公室。
可这时，已经孤独等候多年的梅茜迎向他的目光，她眯着眼睛，轻轻摇头，就像在说：尤利西斯·狄克逊，你敢。
美国政府仿佛也被梅茜坚定不移的目光说服了似的，一九四二年初宣布所有具备两年工作经验的线务员非常重要，不可服役。
因此，哪怕战事愈演愈烈，他和梅茜仍在同一张**醒来，在同一张桌子吃早餐，拎着同样的午餐桶去上班。
可日子一天天过去，尤利西斯远离战争的意愿受到了严峻的考验。
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