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这时所有的狐狸都已经去了南方，连雪地里的钝头小贼——那些老是在低声咆哮的小动物狼獾——也不肯费些事追踪柯图柯布下的一串陷阱，去偷里面的东西了。
部落里失去了两个最好的猎人，他们跟一头麝牛搏斗时受重伤成了跛子，这样一来，就把更多的活儿丢给了别的猎人。
柯图柯日复一日地出去，带着六七条最强壮的狗，乘着轻便狩猎雪橇，瞪大眼睛搜寻清澈的冰块——那样的冰旁边也许会有海豹刨了透气洞。
累得眼睛疼。
狗儿柯图柯搜寻的范围更远更宽，在冰原上死一般的寂静中，男孩柯图柯能听见狗儿柯图柯兴奋时那种半是哽咽的呜呜叫声。
声音远在三英里外的一个海豹洞上方，他却听得清楚分明，仿佛狗儿就在他胳膊肘旁边似的。
狗儿找到洞后，男孩就会在洞边为自己造一堵小小的、低矮的雪墙，挡开大部分的刺骨寒风。
他会在洞旁边等上十小时、十二小时、二十小时，等海豹上来换气。
他在洞口做了个小标记，眼睛紧盯着它，待会儿，鱼叉向下扎的方向就靠它指引。
他的脚底下铺了一张海豹皮小垫子，两条腿用图塔瑞安（老猎人们说起过的那种搭扣）绑束在一起；海豹耳朵灵敏，在等待它浮上来的漫长过程中，这样做可以避免腿抽筋。
整件事并没有令人兴奋的地方，但你不难相信，在大概零下四十度[127]的气温下，用搭扣绑束着腿，一动不动地坐着，是因纽特人所知道的最艰苦的工作。
捕捉到一头海豹后，狗儿柯图柯会拖着挽绳跃上前来，帮着把海豹尸体拉到雪橇跟前；其余又累又饿的狗则一直待在雪橇旁，闷闷不乐地躺在碎冰背后避风。
靠一头海豹是维持不了多久的，因为小村子里的每一张嘴里都有权填些食物；不但海豹的骨头和皮，就连海豹的筋都没有浪费。
喂狗的肉都拿去给人吃了，阿莫拉克就从睡凳下面把夏天用的旧皮子帐篷翻出来，割成碎片喂狗群。
他们嗥叫个不停，嗥叫着睡过去，醒过来因为饥饿而接着嗥叫。
从各家小屋里的皂石灯盏上，你也能看出饥荒已经逼近。
在光景好的冬季，鲸脂很充裕，船形灯盏上的火焰会有两英尺高，旺旺的，油滋滋的，呈黄色。
如今它勉强只剩下六英寸高了：阿莫拉克小心翼翼地戳短了苔藓做的灯芯。
她这么做的时候火焰意外地变亮了片刻，全家人的目光都跟随着她的手。
在北方这种极寒冷的地方，饥荒的恐怖并没有那么重的死亡气息，死亡气息更重的是生活在黑暗之中。
所有的因纽特人，都害怕每年不间隙地压迫他们六个月的那种无边的黑暗；雪屋里灯盏上的火苗变小以后，人的精神就会开始动摇，头脑就会变得混乱。
但最坏的情形还没有到来。
吃不饱的狗儿们夜夜瞪着天上的寒星，嗅着刺骨的风，在通道里低沉地咆哮着、吠叫着。
他们停止咆哮时，寂静便重新降临了，如雪堆堵着门一般严实和沉重的寂静。
人们听得见自己的血在薄薄的耳蜗中搏动，听得见自己的心在怦怦地跳，那声音就像巫师在雪地上敲鼓一样响。
这一阵子狗儿柯图柯有些反常，套上挽具时总是闷闷不乐。
一天夜里，他跳到上面来，用脑袋拱柯图柯的膝盖。
柯图柯拍拍他，但是狗儿仍然摇着尾巴无目的地往前拱。
这时卡德鲁醒了，他紧紧抓住那沉重的、狼头一样的狗脑袋，盯着那两只呆滞的狗眼睛看。
狗儿呜呜咽咽地叫着，在卡德鲁的膝间发抖。
他脖子上的毛竖了起来，仿佛门口有陌生人似的开始咆哮；然后，他又快活地吠叫着，在地上打滚，像小狗崽一样轻轻地咬柯图柯的靴子。
“他怎么了？”
柯图柯说，他开始有些害怕了。
“生病了，”
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