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他的目光先在萧珩脸上停留片刻,又扫过其后的赵奉,乾裂的嘴唇扯出一个近乎怪异的笑。
“咳咳……想来这位,就是名动京华的萧珩萧大人吧?”
他的声音嘶哑难听,却並无太多恐惧,“比我想像的,要年轻许多。”
萧珩在距他五步外站定,面色平静:“哦?何以见得本官就是萧珩?”
赵长风喉间发出嗬嗬的轻响,似笑似喘:“旁边这位……目光时刻追隨著您的一举一动,身形微侧,右手始终不离腰间寸许——那是隨时准备拔刀护卫,或听从號令的姿態。
若非主官亲临,何须如此?”
他顿了顿,眼中那点精光更甚,“萧大人亲至这污秽之地,想必不是来听赵某猜谜语的。
咱们……还是谈正事吧。”
萧珩眼中掠过一丝几不可察的讚许。
不愧是统辖数百船工、周旋於官商之间的船帮东家,即便沦落至此,观察力与心智依旧锐利。
“既然如此,本官便直言。”
萧珩声音不高,在这密闭的地下却清晰可闻,“说说你之前供认中提及的,那几份载有画押签章、记录货物银钱分润的原始凭据。
它们现在何处?”
赵长风没有立刻回答。
他费力地调整了一下被锁链硌得生疼的姿势,抬起眼,目光似乎穿透了萧珩,望向了虚无的某处。
“萧大人……刚来扬州吧?”
他不答反问,语速缓慢,“扬州这潭水,深得很吶。
漕司、仓场、府衙、州县……大大小小的官吏,虽非人人皆涉其中,但盘踞在这漕运线上的『鱼,何其多也。
他们在此任职多年,根须早已扎进扬州的泥土里,家眷、產业、人情、利益,盘根错节。
此时此刻,风声鹤唳,谁又敢轻易吐露半个字?”
他喘息了几下,才继续道,语气竟带著几分有恃无恐的试探:“那凭证,是赵某的保命符,亦是投向这深潭的一块巨石。
大人不妨让赵某看看,您有何等本事,能在这铁板一块的扬州,先撕开一道口子?若大人能办到,並能……毫髮无伤地再次站到赵某面前,”
他咧开嘴,露出染血的牙齿,“赵某定將所藏之处和盘托出,绝无虚言。”
“赵长风,”
一旁的赵奉忍不住冷声喝道,“你已是待死之囚,有何资格与大人谈条件!”
赵长风却恍若未闻,只盯著萧珩:“大人不必再在赵某身上费更多功夫。
重刑加身,该吐的,不该吐的,边界何在,赵某心中有数。
我若带著这个秘密死了,大人损失的,可不止是一份证物,或许……还是一个在关键时刻,愿意与大人『同舟共济的人。”
他將最后四字咬得略重。
地牢中一时沉寂,只有牛油蜡烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
萧珩静静地看著他,脸上依旧看不出什么情绪。
早在长安时,影梟传来的密报便提及,此人颇有些江湖血性,寻常刑讯难以彻底摧垮其心防,关键证据的下落,他咬死了须面谈。
这也是萧珩为何要冒险亲至的原因。
“你確是死囚。”
萧珩终於开口,声音平稳无波,“不过,本官倒也有耐心,与你谈一谈別的条件。”
他略微停顿,目光如冷电般射向赵长风,“今年九月,本官著人在松江口外,拦下一条意图出海的私船。
你猜,在那船舱暗格之中,发现了什么?”
赵长风原本混浊而略带挑衅的眼神,骤然一凝。
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