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萧珩不疾不徐，继续道：“並非走私的货物，而是……老弱妇孺，共计三十七口。
据其中一位老嫗哭诉，他们乃是江北人士，因家乡遭灾，被人许诺送至海外之地安置。”
他微微倾身，语气更冷，“赵东家，你猜，本官是如何处置此船，以及船上之人的？”
赵长风脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，那副有恃无恐终於碎裂，眼底翻涌起剧烈的情绪——震惊、愤怒，还有一丝不易察觉的惶急。
他喉结滚动，嘶声道：“萧大人！
我赵长风既走了这条道，便没指望能得善终，更不怕身死的那一天！
但是……”
他猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，“若他们……若他们最后活不下来，赵某也无需等到大人您查清一切的那日！
左右不过一死！”
他胸膛剧烈起伏，瞪著萧珩，像是濒死的野兽：“我相信以萧大人之能，假以时日，总能將漕运之弊查个水落石出！
可大人既暂时留我性命至今，说明赵某……还有用处！”
他急促地喘息几声，似在权衡，最终像是下定了某种决心，压低了声音，语速极快，“好！
我便先送大人一份『见面礼，权当……表我诚意。
张康——运河巡检司右司阶张康！
大人不妨，先从此人查起！”
说完，他像是耗尽了力气，颓然靠回石柱，闭上双眼，只有微微颤抖的眼皮泄露著內心的不平静。
萧珩直起身，目光深沉地看了他片刻。
“那些人暂时无碍，已移交地方妥善安置。”
他留下这句话，不再多言，转身走向台阶。
赵奉立即跟上，铁鹰殿后。
直到三人的脚步声消失在台阶上方，地牢重归死寂，赵长风才缓缓睁开眼，望著跳动的烛火，久久未动。
重返地面，秋夜的凉气扑面而来，將那地下的阴湿霉气驱散不少。
三人循原路悄然返回迎宾苑，一路上无人言语。
回到书房，屏退左右，只余萧珩与赵奉二人。
烛火將两人的影子投在墙壁上，隨著火焰轻轻摇曳。
赵奉低声开口，语气中带著思索：“大人，赵长风吐出『张康这个名字……卷宗记录他之前的供词中已然言明，此人是仓场侍郎刘豫的妻弟，且在瓜洲沉船事故中扮演关键角色。
此刻特意点出，意欲何为？是觉得此人乃薄弱之处，易於攻破？还是……另有所指？”
萧珩已换回常服，正將染了尘土的布鞋置於一旁。
闻言，他动作略顿，眼底掠过一丝冷锐的光。
“意在投石问路，亦是借刀杀人。”
萧珩声音平静，却字字清晰，“张康官职虽微，却是连接船帮与仓场侍郎刘豫的明线，更是数起事故的直接经手人。
赵长风料定，本官若要撕开口子，从此人下手最为直接。
他拋出此名，一来示好，表明合作『诚意；二来，也是想看看，本官在这扬州地界，究竟有无手段动一个背景清楚的巡检司司阶。”
他走到书案后，並未去翻那些堆积的卷宗——赵长风的供词早已烂熟於心。
张康，刘豫妻弟，右司阶，具体参与丁未年三月瓜洲沉船造假，分得赃银三百两……这些信息足够勾勒出一个清晰的靶子。
“赵奉，”
萧珩抬眼，目光沉静地看向下属，“你明日便暗中著手，细查张康。
不必理会官面上的卷宗记录，那上面想必乾乾净净。”
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