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行李装上车顶,车夫载着两人扬长而去。
他俩仓促离开,磨坊主和伺候他们的女仆,都啧啧诧异,倍感惊奇。
克莱尔便借口说他发现磨坊太古老陈旧,不是他想考察的现代磨坊,这种说法,就其本身而言,也有一定道理。
除此以外,两人离去之时,丝毫没露出什么破绽,不会让人看出,他们婚姻惨败,处境尴尬,反倒让人觉得,他俩夫唱妇随,共同去探亲访友。
他们恰好要从奶牛场附近经过,就在几天前,两个人带着庄严的喜悦从那儿离开。
既然车子从那里走,克莱尔便想借此机会,和库瑞克先生把没办完的事情做个了结,同时苔丝也就免不得去拜访一下库瑞克太太,如若不然,便会引起猜疑,认为他俩的婚姻不幸福。
他俩不想张扬,在小侧门前就下了车,侧门那儿有条小路,通往奶牛场;他俩肩并肩,离开大路,沿小路走向奶牛场。
眼前那片柳林已经修剪过,越过树顶,举目远眺,可以望见当初克莱尔黏着苔丝,如影随形、追欢求爱的地方,也正是在那儿,他央求催促苔丝答应嫁给他;左边是个院落,在那里,安吉儿的琴声曾引得她心醉痴迷;牛栏后面,远远的一片碧草芳茵,那是两人第一次拥抱的地方。
夏日美景灿烂辉煌,如今却是灰暗无光,色彩变得寂寥单调,沃土已是泥泞不堪,河水亦然清冷凄凉。
隔着场院栅栏门,奶牛场主就看见了他们两个,急忙迎上前来,满脸堆笑、滑稽诙谐,欢迎这对新婚夫妇,再次光临农场;在泰波塞斯及其附近地带,这么做合风宜俗,颇为应景。
紧接着,库瑞克太太也从屋里迎了出来,还有几个旧日同伴也出来欢迎他俩,可是好像没看到玛丽安和莱蒂的身影。
他们打诨逗趣,诡秘狡黠,他们调耍戏弄,友好亲热,这些苔丝都不动声色,坚强忍受着,可是他们哪里知道,此时此刻她的真实感受。
这对夫妻配合默契、心照不宣,对彼此的隔阂疏远、关系破裂,都保持沉默,言谈举止,一概装作与平常夫妻一模一样。
后来,苔丝又被迫听了一遍玛丽安与莱蒂的故事,即便她一个字都不想听,而且故事讲得生动形象,细节详尽。
莱蒂回了父亲家,玛丽安则到别处谋生,他们都担心她不会有什么好下场。
听了这些故事,苔丝悲痛伤感,为了消除悲伤,就跑去和她喜欢的那些奶牛告别,一头挨一头,用手抚摩。
拜访完毕,两人肩并肩站在一起,与奶牛场的人道别,看上去就像一对心有灵犀、灵肉合体的恩爱夫妻,可在知情人看来,这番境况特别可怜。
两人摩肩擦臂、裙带相依,面朝大家,言必称“我俩”
,外人看来,情逾骨肉,其实则情悖意离,疏远得就像地球的南北两极。
或许两人在感情态度上露出了些许的僵硬与窘迫,在故意表白琴瑟和鸣时现出了几分笨拙与呆板,这些都与年轻夫妇流出的自然羞涩有所差异。
因此,两人走后,库瑞克太太对丈夫说——
“苔丝的眼神是那么不自然,两人说话飘忽,恰似梦呓,举止呆板,如同蜡像!这些,难道你都没看出来?苔丝总是怪怪的,完全不像一个嫁给有钱人的骄傲新娘。”
他俩又上了车,一路朝威泽伯利和鹿脚巷去了,到了雷恩巷客栈,克莱尔就把马车和车夫打发走了。
他们在客栈稍事休息,又换了个车夫,这个车夫与他俩互不认识,更不知道他俩的关系,由他赶车入谷,继续前行,直奔苔丝的家。
走到半路,过了纳特堡,来到一个十字路口,克莱尔叫停马车,对苔丝说,要是她想回母亲家,他就只能把她送到这里。
有车夫在,他俩说话不方便,克莱尔就要求苔丝跟着自己,沿一条岔路往前走几步,以避人耳目;她同意了。
他吩咐车夫在那儿等一会儿,两人便走开了。
“事到如今,我们互相理解吧,”
他温和地说,“我们谁也不生谁的气,尽管有些事目前我还不能容忍,但是我会尽量让自己容忍的。
只要我知道我要去哪儿,我就会写信告诉你。
如果我觉得我可以容忍了——如果想开了又能办得到的话——我会回来找你的。
不过除非是我去找你,你最好不要试图找我。”
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