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对这个灰岩坑最早的描述来自主教迭戈·德·兰达（DiegodeLanda），他是16世纪中叶早期西班牙修道士中最善于观察的人之一。
（他还损毁了数百本玛雅书籍，只有四本留存至今。
）兰达报告说，玛雅人将献祭的人类扔进这个圣井里，希望能带来雨水，“他们还扔进许多其他的宝石以及他们非常珍视的东西”
，因为玛雅人相信，这座圣井和地下洞穴是通往神圣世界的入口。
大约三百年后，兰达的报告引起了一位有抱负的考古学家爱德华·赫伯特·汤普森（EdwardHerbertThompson）的注意。
1885年，汤普森第一次来到这个地方；1904年，他又带着足够的资金回到这里，来挖掘这个圣井。
挖掘出来的第一具骸骨证实了兰达关于活人祭祀的报道。
其中一些骨骼来自年轻的女性（体格检查无法确定其是不是处女），另一些则来自成年男性和儿童。
在这个圣井里发现的许多玉石和金属物品都已被砍成碎片，据推测，它们是在祭祀仪式中被破坏的，然后再被扔掉。
在挖掘了三年以后，汤普森还试图找到那些从挖泥机的金属斗齿中滑过的小物体。
他休整了一下，去学习如何潜水，然后回到奇琴伊察，在那里，他安装了一个抽水机，为自己提供空气。
然后，汤普森全副武装，跳进水里，往下钻进一层又一层的淤泥中。
淤泥如此之厚，即便使用了潜水手电筒，他都看不见任何东西。
有一次，汤普森在上浮的时候忘记调整阀门。
这使他永久性失聪，此后他再也没有潜过水。
从圣井中发现的这些东西的重要性，不在于证明玛雅人曾用活人祭祀——即便这对汤普森来说是个新闻，但在今天已经众所周知了——而在于它们揭示了奇琴伊察与其他地方的贸易关系。
除了证实玛雅人与北部查科峡谷居民有交流外，这些发现还使人们有可能精准确定玛雅人何时开始与南方的邻居进行贸易往来。
公元900年以前，玛雅人还没有用金属制造过任何奢侈品。
他们最有价值的商品都是用来自危地马拉摩塔瓜河谷（MotaguaRiverValley）的富有光泽的碧玉（严格来说是翡翠）制成的。
玛雅人还珍视金刚鹦鹉羽毛、绿咬鹃羽毛以及海菊贝的深色调。
当时最重要的贸易商品被绘制在墨西哥卡卡斯特（Cacaxtla）一座庙宇里的一幅画上，该画创作于公元700年至公元800年间，描绘的是一位掌管商业的神祇，画中有海龟壳、书籍、纺织品、橡胶和盐，这些都是玛雅人在尤卡坦海岸收获的。
在玛雅传说中，“商业神L”
（他的名字还没有被破译，但他的名字是以“L”
开头的）是“玉米神”
（MaizeGod）的敌人，玉米神会在夏季带着雨水回来，一年一回归的他总是会打败商业神L。
据说商业神L会在晚上旅行，这是因为夜晚是一个更凉爽的旅行时间吗？是为了逃避小偷吗？是为了避免人们的评头论足吗？所有这些似乎都是可能的，因为它们都符合这位神的阴暗形象。
玛雅统治者把自己与农业联系在一起，认为农业是纯洁的。
他们避免把自己描绘成从事商业活动的人，尽管实际上，他们非常珍视来自外国的商品，并亲自参加长途贸易旅行。
如果我们能把圣井中的发现更新到这幅商业神L的画像上，那么我们就必须添上金属制品，因为玛雅人在公元900年后开始从哥斯达黎加、巴拿马和哥伦比亚进口黄金和铜制品。
像奇琴伊察或卡霍基亚这样规模的大城市，从未在中美洲出现过。
中美洲的居民住在最多有1000人的村庄里，他们靠捕鱼和狩猎当地动物为生，偶尔也种植木薯、棕榈和玉米等作物。
他们还从事贸易，把原产于热带雨林的硬木树制成巨大的独木舟，在太平洋和加勒比海岸航行。
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