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第一批城市的兴起是为了发展他们与东欧的贸易。
海泽比（Hedeby）（位于今丹麦和德国的边境）是当时最大的城市，人口在1000至1500之间。
位于丹麦西海岸的里贝（Ribe）规模并不大，至今仍然存在，是斯堪的纳维亚最古老的城市。
注：书中地图系原文插附地图
位于瑞典东海岸、距离斯德哥尔摩以西约32公里的比尔卡（Birka）成为那些进入东欧国家的人的主要出发地，从那里，罗斯人向东行进了160多公里，到达俄罗斯洛瓦季河（LovatRiver）河畔的城市旧拉多加（StarayaLadoga）。
它的人口包括不同的群体：芬兰人、波罗的海人、斯拉夫人和斯堪的纳维亚人。
考古学家在农田旁发现了松鼠、紫崖燕和海狸的骨头，这表明早期的罗斯人在从事农耕的同时，也捕捉动物以获取皮毛。
同时出土的骨头和鹿角梳证实了罗斯人在旧拉多加的存在。
有穆斯林描述称，罗斯人很少洗澡，但男人和女人都经常梳头。
在旧拉多加及其邻近城镇发现的梳子几乎一模一样，这表明一群斯堪的纳维亚工匠从一个定居点迁移到另一个定居点，为当地的罗斯居民雕刻梳子。
和安第斯山脉的金属工匠一样，这些斯堪的纳维亚人在得知他们家乡以外的发展机会后，便搬到了一个新的地区从事贸易。
在贸易的最初阶段，罗斯人并没有试图占领某个地区。
例如在白湖（WhiteLake）附近，罗斯人建造了一个小的定居点，里面只有6间至10间房子，没有防御工事。
罗斯人进入东欧只是为了追逐利润，而不是出于任何统治者的命令。
随着时间的推移，这些人的社群逐渐壮大。
由于欧洲和中东对毛皮的巨大需求，罗斯人进入了东欧。
曾记录了丹麦国王讲述的有关文兰之事的历史学家不来梅的亚当，抱怨日耳曼人对“奇怪毛皮”
的渴望：“这种气味给我们的世界灌输了一种致命的‘傲慢毒药’……不管是对是错，我们对貂皮长袍的追求不亚于对最幸福之事的追求。”
一位公元10世纪的巴格达人指出，即使是那些气候更温暖地区的统治者，也会积攒数千件毛皮长袍。
欧洲和中东对奴隶的需求也很大，特别是在当时最大的两个城市——拜占庭帝国首都君士坦丁堡，以及位于今伊拉克的、阿拔斯哈里发帝国首都巴格达。
君士坦丁堡和巴格达的居民用他们的财富购买奴隶，这些奴隶几乎都是在对邻国的袭击中抓来的。
在公元10世纪初，一位名叫伊本·鲁斯塔（IbnRusta）的穆斯林观察者注意到，罗斯人“善待他们的奴隶，并把奴隶打扮得很漂亮，因为对罗斯人来说，奴隶是一种商品”
。
不来梅的亚当谈到了储存在丹麦西兰岛上的黄金，那是斯堪的纳维亚海盗从奴隶贸易中积累起来的，他说道：“维京人不信任彼此，一旦其中一个人抓到另一个人，就会毫不留情地把他卖为奴隶。”
来自东欧的奴隶如此之多，以至于在11世纪的某个时候，希腊语中“斯拉夫”
（sklabos）一词的含义，从最初的“斯拉夫”
转变为更广义的“奴隶”
（slave），无论这个人是不是斯拉夫血统。
由于从奴隶和毛皮贸易中获利，罗斯领主们拥有了越来越多的追随者，他们为追随者提供食物、衣服和劫掠来的一部分战利品，以此作为回报。
新领土为雄心勃勃的人提供了崛起的机会。
如果他们发了财，就能吸引自己的随从，从而成为首领。
罗斯人主要是乘坐轻便的有桨独木舟进入东欧的。
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