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东欧的河流都流经相对平坦的地带，河流之间没有高山阻隔，因而，在遇到河流枯竭或过于湍急之时，人们就可以轻易地把船只推上陆地来搬运。
第聂伯河（theDnieper）是唯一连续的航道，但它有危险的急流。
基辅（Kiev）附近是最危险的地段之一，而罗斯人必须经过这里才能到达黑海。
这条河62公里的航程中，有33米的落差。
一位拜占庭的观察者指出，罗斯人在航行至某个特别难以继续行进之处时，不得不带领他们“戴着锁链的奴隶”
在陆地上行走9公里多的路程，然后继续乘船航行。
最早关于罗斯人的书面描述来自伊本·胡尔达兹比赫，他是一位波斯官员，他认为罗斯人是生活在萨卡里巴人（Saqaliba）所居之地的金发民族之一。
萨卡里巴人是阿拉伯语中对北欧和东欧民族的统称。
（阿拉伯语中有多个关于“奴隶”
的词，“Saqaliba”
是其中某个单词的语源。
）“他们从萨卡里巴人所达的最遥远之地，运送海狸皮、黑狐皮和宝剑到‘罗姆人的海域’（theSeaofRum）”
，即黑海。
罗斯人运来的毛皮中，以毛皮密度大的海狸皮、狐狸皮价格最高。
伊本·胡尔达兹比赫没有提到奴隶，但他提到了罗斯人所用的剑的先进程度。
这些剑对罗斯人捕获奴隶以及从东欧居民那里获取毛皮至关重要，它们在市场上的价格也很高。
考古学家发掘出来的罗斯人的剑分为两类：一种是由当地含许多杂质的铁冶炼而成；另一种则由钢制成，而这些钢是由熔炉或小型密闭模具生产出来的。
一些阿拉伯语资料描述了从铁中炼钢的复杂技术，还揭示出世界闻名的大马士革钢实际上不是在叙利亚制造的。
而罗斯人通常是从包括阿富汗在内的其他地方进口用以冶钢的熔炉的。
一批含碳量最高、质量最好的剑上面刻有“+ULFBRH+T+”
的字样，因而被称为“乌尔伯特”
剑（Ulfberht），这很可能是源于制造它们的铁匠的名字，但“U”
的前面、“H”
和“T”
之间、“T”
之后都出现了“+”
，没有人能成功地解释这种做法。
大约有100把乌尔伯特剑留存至今，但其质量参差不齐；有些剑的含碳量高，剑刃很锋利，而有些剑的含碳量低，剑刃很钝。
公元1000年以后，铸剑师们继续生产剑，剑上的字母仍然是“Ulfberht”
和“+”
的组合，但拼错字母的情况更多了，这清楚地表明乌尔伯特这一有价值的品牌正在被盗用。
罗斯人带着钢剑和匕首，沿着东欧的不同河流向南前进，直到他们到达黑海。
从那里，他们开辟了通往今塞瓦斯托波尔（Sevastopol）的新陆路路线，当时的塞瓦斯托波尔被称为切尔森（）。
沿第聂伯河而下的旅行大约要20天。
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