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是的,我们一踏上这个地方,就觉得自己死定了。”
但出乎意料的是,当地的国王热情地欢迎外国商人,允许他们买卖货物而不付任何关税。
在他们完成交易后,船长送给国王大量的礼物,以感谢他为奴隶贸易所提供的便利。
但后来的故事发生了意想不到的转变。
当国王上船向商人告别时,叙述者心想:“在阿曼的拍卖会上,这个国王可以卖30第纳尔,而他的七个同伴可以卖160第纳尔。
而这些人背上的衣服价值20第纳尔。
(一项现代研究显示,在公元800年至1100年间,一个奴隶的平均价格大约是20金第纳尔至30第纳尔,正是这则故事给出的价格区间。
)船长命令船员立即起航,这样他就可以在阿曼的奴隶市场上卖掉国王和他的同伴。
船长把国王及其随从当成奴隶进行估价的行为令现代读者不寒而栗,他可能同时还在估算一堆象牙或黄金的价值,这些象牙或黄金也是东非常见的出口商品。
船长对出卖他的人类同胞或背叛帮助他购买奴隶的统治者并没有任何负罪感。
是的,以现代人的价值标准来看,我们很容易去谴责那些从奴隶贸易中获利的人——如阿曼船长以及被绑架前的非洲国王。
但我们必须认识到,在前工业时代,对劳动力的持续需求,意味着奴隶贸易几乎无处不在。
直到18世纪50年代,第一批反对奴隶制的废奴主义者才开始大声疾呼。
在人类历史的大部分时间里,奴隶买卖都是一宗大生意。
当船抵达阿曼时,船长在奴隶市场上卖掉了之前的国王,两人似乎永远不再有交集。
几年后,船长的船在同一个东非港口靠岸,当地人用独木舟再次将船上的船员带到统治者那里。
船长担心自己会因为绑架国王而受到惩罚,但当他到达宫廷时,他震惊地看到在阿曼奴隶市场上被卖掉的国王。
令船长更惊讶的是,国王对船长和他的船员很友好,允许他们进行自由贸易。
在船离开之前,国王解释了发生的事情。
船在阿曼靠岸后,他被卖到离巴格达最近的港口巴士拉,在那里,他的主人允许他学习伊斯兰教义。
第二次他被卖到了巴格达。
在那里,他掌握了阿拉伯语口语,完成了对《古兰经》的学习,然后逃离并加入了一群前往麦加的中亚朝觐者。
完成朝圣后,他从麦加到了开罗,然后沿着尼罗河向南回到了自己的王国。
回到家后,他才知道,尽管自己离开了很长时间,但没有人取代他的位置,他又重新成为国王。
(是的,这绝对是一个虚构故事!
)
国王原谅了船长,敦促他回去做生意,并在下次来的时候带上穆斯林商人。
不过,国王还是选择在陆地上道别,最后还说了一句讽刺的话:“我可不想再上你的船了。”
这个故事的寓意是允许你参与奴隶贸易,但你应该诚实地对待其他参与奴隶贸易的人,尤其当他们碰巧是穆斯林时。
作为一个来自非洲的奴隶,国王能够学习《古兰经》,学习阿拉伯语,并参加麦加朝觐。
这里的虚构与现实生活相吻合。
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