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纽约股市的崩溃给伦敦金融城敲响了警钟,但也让伦敦人感到很满意和有点幸灾乐祸。
黑色星期二之后,《纽约时报》报道说,“股票的大量抛出使得伦敦金融城感到很自在,像是在说,‘我们早就告诉过你们会如此’。
人们早就知道会有这么一天的。”
(16)从诸多角度看,伦敦得益于纽约市场的崩溃,因为投资者把大笔的资金从纽约转到了伦敦,使英国黄金储备的紧张状况得到了缓解。
1930年,由于伦敦变成了一个投资者安全投资的天堂,外国贷款一时猛增。
但同时,对于英国经济更深入的诊断结果仍然是令人担忧的。
工业生产停滞,失业率升高,伦敦港受到盛行的贸易保护主义的威胁。
一些依赖于农业出口的英联邦国家,如澳大利亚、加拿大和印度,早就遭受到经济大萧条的冲击,从而使伦敦金融城蒙受打击。
正如蒙塔古·诺曼通常所预料的那样,英格兰真正的危机来自中欧大陆。
战后的赔款继续使德国的经济处于重负之下,其政治也因此而两极分化。
1930年3月,帝国银行行长沙赫特博士递交了他的辞呈,抗议扬氏计划的实施使德国承担了额外的债务。
人们所担心和早已预料到的,德国人算总账的一天,终于到来了。
在1930年9月的大选中,国家社会党和共产党获得了大量的选票,而总理海因里希·布吕宁则采取反对赔款的政策。
右翼分子在赔款计划问题上大做文章。
1931年1月5日,沙赫特博士参加了由赫尔曼·戈林举办的一个晚餐会。
由于沙赫特对赔款计划的强烈抨击,使他得到了国家社会党巨大的信任。
在那个晚会上,他结识了希特勒和约瑟夫·戈培尔,并变成了纳粹和德国大商人之间的重要纽带。
那年春季,随着德国街头多次爆发政治冲突,要求取消凡尔赛和约给德国造成债务负担的压力越来越大。
形势已经非常动**,此时又有一家重要银行宣告破产,造成了更强烈的冲击。
1931年5月11日,阿斯特尔特信贷银行破产,该银行不仅是奥地利最大的银行,也是中欧最重要的一家银行。
奥地利国家银行和罗斯柴尔德财团宣布的救援计划反而使全世界警觉起来,感到情况不妙,引发了挤兑风潮。
灾难席卷了中欧大陆,摧毁了奥地利和德国的银行体系。
6月,诺曼向奥地利中央银行提供了一笔紧急贷款,用以支持奥地利先令——作为其向全球贷款者所奏的最后一曲挽歌。
加上给德国的一笔紧急贷款,这标志着英国20世纪30年代在金融界领导地位的结束。
就是在这样的背景下,拉蒙特于1931年6月5日打电话给胡佛总统,建议实施一个战争债务和赔款的缓付方案。
他强调:“如果不实施这个方案,整个欧洲经济将会崩溃,进而延长美国的萧条期。”
在拉蒙特的档案中显示,胡佛对他的建议,以一种很生气的、搪塞的姿态表示:“我会考虑这个问题的,但是从政治角度来说,它几乎是行不通的。
像你这么坐在纽约的办公室里,你是不可能理解国内广大人民对这些政府间债务的情感的。”
作为一个外交时代的银行家,拉蒙特没有以经济因素为论据,而居然大言不惭地以一个政治家的口吻回答问题,他煞有介事地对胡佛说:“现在人们私下正在议论着如何在1932年的全国代表大会上摆脱本届政府。
如果你采纳我这个建议,那些闲言碎语明天就会全部消失。”
(17)最后,拉蒙特补充道,如果该方案取得成功,摩根银行将不会声张自己所起的作用,而把全部成就归功于总统。
“这是你的方案,而不是别人的。”
当拉蒙特向胡佛小声献计时,他的确是个很聪明的家伙!
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