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合众国银行拥有45万储户,是纽约的第四大银行。
一般说来,金融市场的崩溃和随之而来的紧缩,使得维系银行间贷款的抵押品也相应受损。
1930年,破产银行的数目像滚雪球一样,从年初时的每月60家破产的速度,发展到11月时的254家,而到该年12月时,破产数目竟达344家。
那一年,共有上千家银行破产,合众国银行是其中最大的一个,因此其破产影响将会造成全面的大崩溃。
但是,该银行的经营不属上乘。
它的犹太主人给它选择了合众国这个名字,目的在于迷惑其犹太移民客户,使他们认为该银行是受到政府支持的。
业务大厅悬挂着一幅华盛顿国会山的油画,更加强了它的误导性。
尽管副州长赫伯特·莱曼、州银行管理当局和纽约联邦储备银行都出面为解救该银行的一项计划游说,华尔街的金融界人士们对此仍无动于衷。
管理当局想让合众国银行同其他三家银行合并,但要促成此事,需要华尔街的银行为它提供3000万美元的贷款。
在一次情绪冲动的会议上,州银行管理总监约瑟夫·布罗德里克警告说,如果银行家们拒绝接受该项救援计划,其他10家银行会因此而相继破产。
在纽约开户的家庭中将有十分之一会陷入困境。
看到每一位与会者面无表情地坐在那里,布罗德里克提醒大家,基德-皮博迪公司是如何被大家同力解救出来,此外,几年以前,也是大家一起把担保信托公司从死亡线上拉了回来。
然而,一切想保住这家犹太银行的努力都化成了泡影,在最后一分钟,银行家们否决了这个3000万美元的承诺。
布罗德里克回忆说:“我问他们,这是否是他们的最后决定,他们回答说,是的。
后来,我警告说,他们犯了纽约银行历史上最大的一个错误。”
(13)美国历史上最大的一次银行破产——合众国银行破产,进一步加深了早已笼罩在全国储户心中的恐惧。
合众国银行的破产,可归结于华尔街银行家的反犹太情绪。
当时,只有为数不多的几家商业银行是为犹太人所拥有的,制造商信托公司是在纽约的另外一家只由犹太人拥有的重要银行。
人们很难证实,是否由于反犹太情绪阻止了银行家们解救合众国银行。
但是摩根公司的记录表明,摩根及其合伙人对顾客的犹太主义是非常留意的。
当拉蒙特的儿子汤米向摩根建富介绍纽约所发生的事情时,他注意到,合众国银行的主要客户是外国人和犹太人。
(14)拉塞尔·莱芬韦尔这样描述合众国银行:“这是一个坐落在市郊的、有着许多分支机构的银行,它的客户大多是当地的犹太小商人,以及那些财力不足,受教育程度不高的一般百姓,这家银行的雇员也多来自这个阶层。”
(15)银行家们的态度是缺乏远见的。
合众国银行的破产,动摇了美国人的信心。
如果所建议的合并方案能够予以采纳的话,合众国银行的破产是可以轻而易举地避免的。
从另一个角度来说,若不是合众国银行拥有为数众多的储户,它是没有理由破产的。
它下属的证券公司发行的都是劣质的股票,并且发布了误导性的募资说明书,而该银行本身是这一切的幕后策划者。
该银行的两个所有者因失职而锒铛入狱。
其一是罗伊·科恩的叔叔、银行的总裁伯纳德·马库斯,他总是指责反犹太主义的阴谋是使这家银行破产的原因。
甚至连该州银行业的总监布罗德里克也受到未及时让这家银行停业的指控(出庭两次后,他被宣布无罪)。
的确,要解救这样的银行无疑使贵族银行家听了极不顺耳。
但是在那些年代里,摩根曾打着捍卫整个银行系统这样崇高的旗号,多次出面挽救了许多濒于破产的银行,而华尔街的银行家们居然拒绝援助合众国银行,难以令人相信宗教信仰不是其中的一个主要原因。
成千上万的犹太储户还不及一个查尔斯·米切尔重要。
恰似当年皮尔庞特·摩根对待雅各布·希夫一样,犹太人历来是摩根公司视野中的一个盲点。
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