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在一般人的心目中,任何人都无法斗过商人银行联合起来的力量,这仍然是一条铁律。
施罗德公司和赫尔伯特·瓦格站在华宝一边。
除他们之外,伦敦金融城抱成一团支持英国铝业公司,形成一个似乎是不可战胜的方阵,其中包括汉布罗、拉扎德、摩根建富、弗莱明、塞缪尔·蒙塔古和布朗·希普利。
从汉布罗和拉扎德写的一份备忘录可以清楚地看出,华宝的小人行为使这个集团感到不安的程度,远远超过雷诺兹-地铁投资公司建议中被人吵吵闹闹地批评的缺点。
这个内部文件承认这个建议的合理性,只是猛烈攻击其不负责任的态度。
显然,沃伯格本人才是真正的问题,而不是所谓美国的入侵。
伦敦金融城认为他未能按被大家所接受的规则来行事。
伦敦金融城的成员要么联合起来击败他,要么让他把英国工业摧毁。
(48)
第二天,通常在俱乐部里暗中谈判的这些伦敦金融城人士发表了在敌意兼并中首次使用的第一篇防卫宣言。
他们不再用一向喜欢的那种衣帽间风格来玩这场游戏。
在1958年12月底,伦敦金融城14个机构设立了一笔700万英镑的“备战基金”
,其中摩根建富投入的赌注是50万英镑。
波特尔勋爵曾经准备以60先令一股出售他的公司,而现在伦敦金融城财团以82先令一股的价格部分投标收购英国铝业公司。
这下不仅比雷诺兹-地铁投资公司的出价高出4个先令,而且间接地揭示了早期交易的便宜。
伦敦《泰晤士报》对这种力量的显示大为敬畏,诚惶诚恐地提到“伦敦金融城摆出的阵容,其规模之大,在兼并战中从未见过”
。
(49)《每日快报》同样在这英勇的火力面前颤抖:“站在伦敦金融城一边支持英国铝业公司的有那些有名的金融家,如比斯特、哈考特、伦内尔、阿斯特、格伦康纳、金德斯利、考德雷、普尔和布兰德勋爵……但是,正如历史上曾发生过的那样,当伦敦金融城的各路大军联合起来时,他们几乎是稳操胜券。”
(50)一家报纸在英国铝业公司中总共算出27个爵位——在阿尔科尔一方,包括一个侯爵、16个勋爵、10个爵士,似乎是在强化这个基本的力量,还加上女王的叔叔。
到新年前夕,英国铝业公司一边已经有200万股,对胜利充满信心。
英格兰银行行长科博尔德勋爵和财政大臣希思科特·艾默里要求沃伯格打消念头,指出哈罗德·麦克米伦首相也同意他们的意见。
但是,沃伯格冷静地分析了形势以后说:“这根本不是一个天才的举动。
我只是调动了大量的资金来付现款收购我的客户。”
(51)沃伯格无视政府的压力,把标价提高到85先令一股,开始横扫股市,大规模收购股票,有时候一天要买几十万股。
到1959年1月9日,雷诺兹-地铁投资公司获得了英国铝业公司50%以上的股份,宣布获胜。
伦敦金融城被惊得目瞪口呆。
这是世界末日的景象。
一开始,商人银行家们拒绝改变他们的作风,或是承认世道已经变了。
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