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“不仅按照大小，”
我回答，“也是按照它们的形状、它们的水色——也就是说它们的颜色、它们的光泽——也就是它们闪耀夺目的多彩光芒。
最美的珍珠被称为处女珠或者黑珍珠；它们单独在软体动物的纤维里形成；白色，通常是不透明的，但有时呈乳白色的透明，最常见的是圆形或者梨形的。
圆形的做手链；梨形的做耳坠；作为最珍贵的珍珠，都是按颗卖。
其他珍珠黏附在牡蛎壳上，形状更加不规则，按分量卖。
最后，最末等的是小粒珍珠，称为种子珍珠；它们卖得相对廉价，经常用在教堂装饰用的刺绣上。”
“但是，按照大小来区分珍珠的这种活儿，应该非常漫长而又艰难。”
加拿大人说。
“不，我的朋友。
这个工作用11只洞眼个数不一的滤网或者筛子就能完成。
用20到80洞的筛子筛选出来的是一等品。
用100至800洞筛选出来的是二等品。
最后，用900至1000洞筛选出来的，是种子珍珠。”
“真是精妙，”
康赛议说，“我明白了，珍珠的分门别类是机械式的。
先生能不能告诉我们，开采沙洲的珍珠，收益怎么样？”
“根据西尔的书，”
我回答，“锡兰采珠场的年收益是300万条角鲨的总数。”
“是法郎！”
康赛议纠正说。
“是的，是法郎！
300万法郎，”
我继续说，“但我相信这些采珠场收益不如从前了。
美洲的采珠场也是一样。
在查理五世的统治下，美洲采珠场年产量是400万法郎，如今缩减到三分之二。
总之，世界采珠的年产量大约是900万法郎。”
“但是，”
康赛议问，“是不是没有算上一些标价极高的珍珠呢？”
“是的，我的小伙子。
据说恺撒献给他的情妇塞薇利娅的一颗珍珠，按现在的货币来算，价值12万法郎。”
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