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不得已，清廷于11月14日下诏命各省督抚从速公举素有声望，通晓政治，富有经验，足为全省代表者三五人来京公同会议，以定国是而奠民生。
又派张謇、汤寿潜等人为宣慰使，前往各省宣布朝廷政治改革的决心和宗旨。
只是这些宣布已经意义不大，这些人即便有几个愿意从命，但他们又能说什么做什么？南方独立各省按照自己的轨道前行，23日，伍廷芳、张謇、唐文治、温宗尧等联名通过美国公使致电清廷，要求清帝退位，宣布共和。
南方的要求并不意味着清廷就没有机会。
事实上，如果清廷内部给予密切配合，已经就任内阁总理的袁世凯应该还有办法让南方放弃成见，重回君主立宪轨道。
所以袁世凯12月8日在与北方和谈代表谈话时，依然强调君主体制是万万不可更易的，这个制度是他们那一代中国人十几年来的政治选择，是君主专制和民主立宪两个极端体制的中和。
袁世凯还极端沉痛地表示：我袁家世受国恩，不幸局势如此，更当捐躯图报，只有为此君宪到底，不知其他。
袁世凯就这个意思反复推论之数十分钟，语极沉痛。
听众也深受感动，如代表刘若曾、许鼎霖等出来之后无不喜形于色，以为君主制度的保存应该没有什么大问题，至少在袁世凯在内阁已没有什么疑问。
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按照袁世凯的这个调子，唐绍仪与伍廷芳在上海开始了谈判，君主立宪依然是供讨论的方案。
根据随团代表严复的观察，南方革命党人虽然不愿明白表示君主立宪是当时中国一项重要选择，但言谈举止间，并没有表示对君主立宪绝对拒绝。
南方所竭力反对的，是用君主立宪而辅以袁世凯内阁，似乎对袁世凯严重不信任。
南方党人宁愿以共和而立袁世凯为总统，以民主宪纲钳制之，也不愿以君主而用袁世凯为内阁。
大约他们担心后将坐大，而至于必不可制。
根据严复的观察，此次南北冲突无论如何结束，南方革命党人大约有两点所必争的：一是事平日久，复成专制，此时朝廷虽有信条誓庙，但朝廷皆不可信，须有实际的钳制措施方能使他们放心；二是党人有的确可以保全性命之方法，以谓朝廷累次失大信于民，此次非有实权自保，不能轻易息事。
党人的目标不是对着袁世凯，而是对着朝廷。
根据严复研判，如果继续沿用君主制，则小皇帝的教育必从新法，海陆兵权必在汉人之手，满人须规定一改籍之制。
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严复的观察是对的，关键是清廷必须拿出诚意重建信任，而这个诚意最具体的表现，就是尽快进行议会选举，构建一个正式的民选国会。
然而在这一点上，清廷内部强硬派也就是那些死硬皇族有自己的看法，不愿让步。
这就彻底惹恼了南方革命党人，还有那些立宪党人，甚至还有北洋系新军将领，他们以为清廷是故意拖延时间，继续耗下去意义不大。
12月20日，唐绍仪在第二次谈判中发表了一通他个人赞同共和的看法，这在很大程度上意味着君主立宪越来越不太可能。
唐绍仪的这通言论是否有其他背景，我们不太清楚，但我们知道就在这一天，南北军事强人，湖广总督兼北洋第一军总统段祺瑞指使高级幕僚廖宇春、靳云鹏等，与黄兴的特别顾问顾忠琛谈判，达成确定共和、优待皇室、先推覆清廷者为大总统、组织临时议会及南北满汉军出力将士各享其应得之优待，并不负战时害敌责任等五项共识163，这基本上确定了清廷的结局。
段祺瑞之所以走到这一步，根据他1912年2月5日发布的通电，其主要原因还是皇族的败坏与阻挠，为清廷计，为皇室计，只有走上这一步。
164至此，皇族中的强硬派尽管筹组什么宗社党，但其已经很难翻盘，毕竟军队主力不在其手中，皇族从改革先锋彻底转向了反革命，但他们确实已经失去人心，没有多少活动空间，更不要说胜利的机会。
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