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咧嘴直笑的黑奴们向来遇到宴会就兴奋不已。
这会儿,他们正忙着把牲口牵到谷仓旁的空地卸鞍解辔。
一群群孩子——有白人小孩,也有黑人小孩——在一片新绿的草坪上跑啊叫啊,一边“跳房子”
、捉迷藏,一边争相夸口自己要吃下多少多少东西。
从屋前通到屋后的宽阔走廊上挤满了人。
奥哈拉家的马车停在前门台阶时,斯嘉丽看见穿着圈环裙、明亮如蝴蝶的姑娘们正在通往二楼的楼梯上来来回回,时而搂着彼此的腰,时而靠在精美的楼梯栏杆上,冲下方走廊上的年轻小伙们又叫又笑。
透过敞开的落地窗,斯嘉丽瞥见年纪稍大的太太们都一身深色绸衣,端庄严肃地坐在客厅,一边摇着扇子,一边聊着孩子、病痛,谁结了婚,以及为什么结婚之类的话题。
威尔克斯家的男管家汤姆手捧银盘,急匆匆地在走廊上来来回回,不停地鞠躬微笑,为那些穿着浅黄褐色和灰色裤子、上好亚麻褶裥饰边衬衫的小伙奉上高脚杯。
阳光明媚的前阳台挤满宾客。
斯嘉丽想:是啊,全县的人都来了。
塔尔顿家的四兄弟和他们的父亲倚在高高的廊柱上,双胞胎斯图尔特和布伦特照例肩并着肩,形影不离。
博伊德和汤姆跟父亲詹姆斯·塔尔顿站在一起。
卡尔弗特先生紧挨在他那个北佬妻子身边,后者虽已在佐治亚生活了十五年,却仍一副与任何地方都格格不入的样子。
因为惋惜,人人都对她极尽礼貌客气,却也忘不了她因为做了卡尔弗特先生那几个孩子的家庭教师,加重了在出身上的过错。
卡尔弗特家的两个儿子雷福德和凯德跟盛装打扮的金发妹妹凯瑟琳站在一块,一起打趣黑脸膛的乔·方丹和他那位漂亮的未婚妻萨莉·芒罗。
亚历克斯·方丹和托尼·方丹凑在迪米特·芒罗耳边说悄悄话,逗得她咯咯直笑。
有些家庭远道而来,比如,有的来自十英里外的洛夫乔伊,有的来自费耶特维尔和琼斯伯勒,甚至还有几家来自亚特兰大和梅肯。
整座大宅似乎要被人群挤爆了,交谈声、大笑声、轻笑声和女人们的尖叫此起彼伏,一刻也没停歇。
约翰·威尔克斯站在门廊台阶上,一头银发、身板挺直,周身散发着一种宁静和蔼的迷人气息。
他的殷勤好客也如佐治亚夏天永不衰减的阳光般温暖。
霍尼(1)·威尔克斯站在他身边。
因为上至父亲,下到在田里干活的黑奴,她都一视同仁地以“亲爱的”
相称,所以大伙才叫她“霍尼”
。
此时迎接抵达的宾客,她却烦躁不安,只会咯咯傻笑。
霍尼那种紧张兮兮、显然想讨好每个男人的模样,跟她父亲的镇静形成鲜明对比。
斯嘉丽想:“塔尔顿太太刚才说的那番话终究还是有些道理啊。
威尔克斯家的男人长得果然很有家族特征。
约翰·威尔克斯和阿希礼灰眸上浓密的深金色睫毛,到了霍尼和她姐姐英迪亚脸上,就稀疏暗淡多了。
霍尼睫毛稀少,怪模怪样得好似兔子;英迪亚则只能用‘平淡’二字来形容。”
虽然到处都没见着英迪亚,但斯嘉丽知道,她多半在厨房给仆人们下最后的指示。
斯嘉丽想:“可怜的英迪亚,自母亲去世后,她管家操了那么多心,忙得除了斯图尔特·塔尔顿,根本没机会找别的追求者。
不过,斯图尔特要是觉得我比她漂亮,那可不是我的错。”
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