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但是在管理权上,沈葆桢绝不松手。
当时清政府与列强定有屈辱的领事公约,通商中凡涉洋人之事由领事馆裁决,所谓“领事裁判权”
。
福州不是通商口岸,也未设领事馆,但法国驻宁波的领事却老远跑到福州来干涉船政。
沈义正词严地说:“根据万国外交惯例,领事是为通商而设。
船厂非商务机构,与贵领事何干?”
左宗棠还逼法外交部正式表态,再不干预中国的船政。
沈与洋人订有严格、细密的合同,最终目标是对方必须教会中国人自主造船。
前三年,洋人手把手地教。
后两年只在一旁指导,让中国工人自己动手干。
直到造出船,又能驾船出海,这样才算履行了合同,可兑现薪酬。
对不遵厂规、不听指挥、不尽职守者开除、解聘。
一八六九年,新造的第一艘轮船下水,总监工达士博要求用洋人引港。
沈说,在中国的闽江口试航,我们熟悉水道,为什么一定要用洋人?不能开此先例。
达士博以总监工身份相要挟,不答应就不上船,还煽动工人怠工。
沈再三相劝,并因之推迟试航日期,博仍不让步,沈当即将其开除。
而对尽职尽责的总监督日意格,沈除给予他重奖外,还奏请朝廷赏加提督衔并顶戴花翎,这是洋人在华获得的最高荣誉。
正是有了高薪和沈的灵活把握,总体上中外合作是愉快的。
那天采访船政旧址时,我意外地碰到一个正在为日意格筹备的个人回顾展,这是船政纪念活动的一部分。
一位法国友人提供了他在华工作时的一百多幅照片,还有他在法国工程师协会介绍中国船政的一个法文讲稿,这是一批极珍贵的航政资料。
日意格是这样来评价他的两个中国合作者的。
关于左宗棠,他说:“因循守旧的北京政府,仅知道满足于在别人呈递的奏折上批文签字,左宗棠不得不为此计划独自担负全责。
此项创举若是失败,他在中国官僚机构中所能达到的最为辉煌的职业生涯将毁于一旦。
左宗棠决心无论如何要孤注一掷了,他不再听任其他官员对他将要进行的大业指手画脚,他的眼中只有一件事,就是迅速地将中国推上发展道路。
他知道要迈出这至关重要的第一步需要有人勇挑重担。
我真希望手边拥有这份左宗棠呈送皇帝的理由充分、勇气十足的奏折,你们若是读了这份奏折,一定会惊叹于他的观点。
你们将会看到这些通常被我们认为滑稽可笑的人,品德是多么高尚,见识是多么深远。”
他评价沈葆桢:“中国政府特派一名钦差大臣来到此地担任总理船政大臣,这位官员名字叫沈葆桢,是一位出类拔萃、精明强干、意志坚定、善于指挥的将才。”
到一八七四年福州船政共完成十五艘轮船,包括十一艘军舰,左宗棠的计划,在沈葆桢手上已全部实现。
近代中国的造船工业挤入了世界十强,技术水平与西方国家已相当接近,最大的“扬武”
号已相当于国际上的二等巡洋舰。
洋为中用,落地生根,开放接纳促变革
沈葆桢栽榕时,也许没有想到他的洋务事业如这榕树一样,枝垂气根,根又生树,蔚然成林。
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