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埃及的政治状况在此时开始对埃及宗教产生持久的影响。
由于伟大的征服者图特摩西三世(Tuthmosis)的军事功绩,埃及已成为一个世界强国:现在的帝国包括南方的努比亚(Nubia),北方的巴勒斯坦、叙利亚和美索不达米亚的一部分。
这种帝国主义在宗教中表现为宇宙神教和一神教。
既然法老的责任范围现在不仅包括埃及,还包括努比亚和叙利亚,因此,神也必须放弃他的民族局限性,正如法老是埃及人所知的灵魂和世界的无限统治者一样,这也必须适用于埃及的新神。
另外,随着帝国疆界的扩张,埃及自然变得更容易接受外来的影响;皇室的某些妻妾们曾是亚洲的公主,而且很有可能一神教的直接鼓动因素就是从叙利亚渗透进来的。
阿蒙诺菲斯从未否认过他坚持古老北方的太阳神崇拜。
在石墓上保存下来的,很可能是他亲手所做的两首对阿顿的圣歌中,他称赞太阳是埃及内外一切生物的创造者和保护者,这种狂热赞美,直到许多世纪以后在犹太人赞誉上帝耶和华(Yahweh)的赞美诗里才被重复过。
然而,他并不满足于对太阳辐射作用这一科学发现的惊人预见。
毫无疑问,他更往前走了一步:他不是把太阳作为一个物质对象来崇拜,而是作为一个神的象征来崇拜,这个神的能量是以其光线来表现的。
不过,如果我们只把他视为在他之前就已存在的阿顿宗教的坚持者和促进者,那么,我们对这位国王可就不太公正了。
他的活动是一种更有活力的介入。
他引进了一些新的东西,他第一次把一个宇宙之神的教义转变为一神教--这是个排他性的因素。
在他写的一首圣歌中,他明确宣称:“啊,您这唯一的神,除了您之外别无其他的神!”
我们一定不要忘记,在评价这种新教义时,仅仅了解其积极的内容是不够的:它的消极方面几乎是同等重要的--即了解它所放弃的东西。
如果设想这种新的宗教就像雅典娜跳出宙斯的额头那样一蹴而就,全副武装地出现在生活中,那也是错误的。
相反,一切迹象均表明,在阿蒙诺菲斯统治期间,阿顿教的势力一点一点地加强,变得更透明、更持久、更严厉、更不容异端邪说。
很有可能这种发展是在阿蒙教的祭司们奋起强烈反对这位国王的改革的影响下产生的。
在阿蒙诺菲斯统治的第六年,这种敌对情绪达到了高峰,致使这位国王更改了他的名字,那个被禁止的阿蒙神的名字曾是他的名字的一部分。
现在他不再叫“阿蒙诺菲斯”
,而是自称为“埃克赫那顿”
(Akhenaten)。
但是,他不仅从他自己的名字中拭去了那个被痛恨的神的名字,而且也把它从所有的雕刻碑铭中拭去了--甚至连他的父亲,阿蒙诺菲斯三世的名字也不例外。
他更名为埃克赫那顿之后不久,便放弃了受阿蒙神支配的底比斯城,在尼罗河下游为自己建了一座新的王朝首都,他命名为阿克塔顿(Akhetaten,意为阿顿的地平线)。
它的遗址就是现在人们所熟知的泰尔·埃尔·阿马尔那。
这位国王所进行的最严厉的迫害是指向阿蒙神,但又并非仅仅指向他。
在整个王国内神庙被关闭,敬神的仪式遭禁止,神庙的财产被没收。
确实,这位国王的狂热竟达到如此地步,以至于他下令清查古老的纪念物,以便把上面有复数的“神”
这个词都涂抹掉。
毫不奇怪:埃克赫那顿所采取的这些措施在受到压制的祭司们和心怀不满的普通人当中引起了一种狂热的复仇情绪,直到这位国王死后这种情绪才得到自由表现。
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