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所谓“摹状词”
(des)[2],我是指具有“一个某某”
或“这一个某某”
形式的短语。
我把“某某人”
这种形式的短语称为“非限定”
摹状词;对于“这一个某某”
(单数)形式的短语,称为“限定”
摹状词。
因此,“一个人”
就是一个非限定摹状词,而“这个戴着铁面具的人”
则是一个限定摹状词。
有各种不同的问题都是和非限定摹状词相关,但我们暂且先把它们撇开,因为它们与我们正讨论的问题并不直接相关。
我们的问题是:当我们知道有一个客体符合一个限定摹状词的描述时,虽然我们并没有亲知任何这样的客体,在这种情况下,我们对这种客体所具有的知识,其性质是怎样的?这是一个只关乎限定摹状词的问题。
因此,后文中当我说“限定摹状词”
时,我只说“摹状词”
。
这样,一个摹状词就是指任何“这一个某某”
的形式的单称短语。
当我们知道一个客体是“这一个某某”
,即当我们知道有且只有一个客体具备某一特性时,我们就说它是“借由描述而被认识”
的;这通常蕴涵着一种意思,即我们对于这个客体并没有通过亲知而获得的知识。
我们知道那个戴着铁面具的人是存在过的,也知道有关他的许多观点,但是我们并不知道他是谁。
我们知道,得票最多的候选人会当选,而且在这个事例中,我们也可能认识实际上会获得最多选票的那个候选人(仅就一个人能够认识另一个人的这种意义而言),但我们并不确知他是候选人中的哪一个。
也就是说,我们不知道任何具有“A是将获得最多选票的候选人”
这种形式的命题,其中A是候选人中的一个名字。
虽然我们知道这一位某某的存在,虽然我们也可能认识那个实际上就是这位某某的客体,但我们不知道任何“a是某某事物”
的这种命题?——?在这个命题中,a就是我们所亲知的某种东西;在这种情况下,可以说我们对这位某某所具有的知识只是“纯粹描述的知识”
而已。
当我们说“这个某某存在”
时,我们的意思是说,只有一个客体是这个某某。
命题“a是某某”
意味着a具有某某的特性,而其他的都不具有这种特性。
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