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宇宙是否有某种统一的计划或目的，抑或仅仅是许多原子的偶然聚合？意识是不是宇宙中永恒的一部分，它给人类智慧无限增长带来希望，抑或意识仅仅是一颗小行星上短暂的偶然事件，在这颗行星上生命最终也不可能存在？善与恶的重要性，对宇宙重要吗，还是只对人类重要？这些问题都是由哲学提出的，不同的哲学家也给出了不同的解答。
但是，无论答案是否可以用别的方法找出来，哲学所提供的答案似乎没有一个可以被证明是真确的。
然而，无论找到答案的希望是多么的渺茫，哲学的一部分责任就是继续思考这些问题，使我们认识到这些问题的重要性，研究解决这些问题的各种方法，并使我们对宇宙保持持续存在的思考兴趣。
由于我们把自己局限在可以明确地加以肯定的知识范围之内，这种兴趣很容易被扼杀。
没错，许多哲学家都持有这样的观点：对上述这些基本问题的某些答案，哲学可以确立其真理性。
他们认为，宗教信仰中最重要的内容可以用严谨的论证来验证它是真确的。
为了判断这种尝试，有必要通盘考虑人类的知识，并对其方法和范围形成一种见解。
在这样一个问题上，独断地发表意见是不明智的。
但是，如果前面几章的研究没有把我们引入歧途，我们就不得不放弃为宗教信仰寻找哲学证明的希望。
我们不能把这类问题的任何一系列确定的答案，作为哲学价值的一部分。
因此，这再次表明，哲学的价值绝不能依赖于哲学研究者所能获得的任何一系列可以明确肯定的假设知识体系。
事实上，哲学的价值在很大程度上得之于它的不确定性。
一个未曾被哲学浸润的人，一生总免不了被禁锢在偏见中，这些偏见来自他所属的时代或民族的习惯信念，来自他头脑里那些没有经过深思熟虑即接纳并发展起来的信念。
对这样的人来说，世界趋向变得清晰确定、有所限制、显而易见；普通的客体不会引发他的任何疑问，不熟悉的事物可能会被他轻蔑地否定。
相反，如果我们一开始就采取哲学的思考，就像我们在前面几章所明了的那样，则会发现即使是最日常的事情也会导致一些问题，而我们只能对这些问题给出非常不完整的答案。
哲学对于这些疑问，虽然不能确切地告诉我们什么才是正确的答案，却能提出许多可能性，从而扩展我们的思想，使我们的思想摆脱习俗的桎梏。
因此，哲学虽然减少了我们对事物是什么的确定性感觉，却大大增加了我们对事物可能是什么的认识；哲学消除了那些从未进入过自由怀疑领域的人的不无傲慢的武断教条，并通过展示我们所熟悉事物的不熟悉方面，将我们的好奇感永远保持在敏锐状态。
除了展示人们不会质疑的那些可能性，哲学有一种价值?——?也许是它主要的价值，在于它所思考的客体是宏大的，而这种思考中可以使人摆脱狭隘的个人目标。
受制于本能的人总把自己的生活局限在私人利害范围内：这个圈子也可以把家人和朋友包括在内，圈外世界绝不会受到重视，除非它能有助于或有碍于个人本能愿望的实现。
这样的生活有一种狂热而狭隘，相比之下，哲学生活则是平静而自由的。
出于本能兴趣的私人世界非常狭小，它居于一个庞大而强有力的世界之内，这个庞大而强有力的世界迟早会将我们的私人世界摧毁成废墟。
除非我们能扩大自己的兴趣，将整个外部世界包括在内；否则我们就会像被围困在堡垒里的守军，知道敌人阻断了我们所有的出路，最后无可避免地投降。
这样的生活中没有安宁，只有坚持抵抗的欲望和无能为力的意志之间的持续冲突。
如果想使生活伟大和自由，我们必须以种种方法突破这个樊笼，逃离这种冲突。
逃离的方法之一，是哲学的沉思。
哲学的沉思在其最广泛意义上，并不把宇宙分成相互敌对的两大阵营?——?朋友和仇敌，有助的和有害的，好的和坏的，而是不偏不倚、公正地视宇宙为一个整体。
哲学的沉思，只要它是纯粹的，其目标便不是证明宇宙的其余部分与人类相似。
一切知识的获得，都是自我（self）的扩张。
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