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内篇:科举制与耕读之路断绝前后的乡村社会
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刘氏家居太原县赤桥村,“以耕读为业,不耕则糊口不足,不读则礼仪不知。”
但刘家“只有薄田十数亩,不足养十口之家,全仗父亲大人在外经营(刘父在太谷县经营木材业),母亲大人在内整理”
。
[1]可知刘家的主要经济收入,还是来自在外经商的父亲。
与近世许多耕读之家一样,“读”
是包括经济考虑在内的发展方向,“耕”
在经济上逐渐仅为一道糊口的最后防线;“耕读”
相连恐怕更多的意义还在其传统的象征性一面,略有今日美国人讲究的“政治正确”
[2]的味道。
自诩“耕读之家”
者其主要收入实来自经商,虽然大半以商为生却要坚持耕读的方向以正名,都提示着宋代以降四民社会中士、农、商这最主要的三民(“工”
的人数既少,影响也不算大)之间你中有我、我中有你那种千丝万缕的内在联系。
刘父虽为商,刘氏自己仍像多数儒生一样看不起商人。
但他确曾遇到好几个“深于学问”
的商贾,甚感“渔盐中有大隐,货殖内有高贤”
。
同时,他也注意到有些读书人“惟求词章之工,不求义理之精”
,虽儒冠儒服而行为不检,“反为老农大商所嗤笑”
。
[3]可见士商之间,差距确在缩小(但农商之间矛盾似有增强的迹象)。
[4]在西潮入侵之前,这样一种潜移默化的社会变迁至少已有数百年的进程[5],是研究西潮冲击引起的近代中国社会变动时不可忽视的层面。
由于刘家“究竟不甚宽绰有余”
,刘大鹏自己年长后也不得不与“舌耕”
者为伍,像大多数未能做官的读书人一样走上教书之路。
刘氏在中举之前,已出任塾师。
但中举后地位变化,对塾师这一身份认同就颇不能释然,每慨叹其不得不为此“糊口”
之业,曾一度想辞馆回家“躬耕事亲”
。
他以为,“读书之士不能奋志青云,身登仕版,到后来入于教学一途,而以多得脩金为事,此亦可谓龌龊之极矣!”
有人“或谓教学足以传道”
,刘氏觉得这恐怕也是未能入仕者的掩饰之辞,盖其未见“道之传者几何也”
。
正因为如此,他看不起一般以教书为终生计之人,认为他们没有远大志向,“区区方寸,只求个好馆地,每年多得几两脩金,馔食好些”
而已。
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