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作为冈特的约翰的孙子，作为基督的富裕阶层的大头领，他不必为金钱操心。
况且，他是十分虔诚的基督教信徒，不会在乎世俗的得失。
可怜的异教徒依然生活在黑暗中，这种黑暗超过了博哈多尔角的朦胧昏暗。
假如他能赢得这些异教徒的心，商人们尽可以不受限制地同未开化的黑人进行物物交换，并大发其财。
如果他的发现能使他同祭司王约翰（十二世纪的神秘人物，后来证明不是别人，正是头发卷曲的阿比西尼亚国王）联系上，那么他会欣然放弃对俄斐黄金的所有权。
中世纪探险的艰难，从著名的萨格里什学院的缓慢发迹中，可以探究一二。
该学院在航海学上一言九鼎，且不必为费用发愁。
飘扬着它旗帜的船只往往需要数年的时间才能走完现代货船两天就可完成的路程。
每当成功地绕过新的海角，人们就会欢呼庆贺。
刚刚从北极探险归来的现代探险家，也不如一个当时在非洲西海岸又多探测了数百海里的葡萄牙船长得到的赞誉多。
真正杰出的人同一般优秀的人之间的差别，就是前者做事从不惊慌失措。
航海家亨利编绘地图就像克莱斯勒拉小提琴一样，从容不迫。
他有的是时间，没有理由激动兴奋或草率从事。
于是慢慢地，非洲西海岸开始渐露端倪，长期不见的亚速尔群岛重新被发现；不知何故被人遗忘了一个世纪的马德拉群岛，不再是英国一个美丽爱情故事的风景如画的背景，而成为了地图上一个确切无误或平淡无奇的地点；博哈多尔角不再是所有地理知识的最终极限；接下去是布朗库角，1445年又轮到了佛得角。
在亨利去世前，他手下的一位船长实际上已经航行到了塞拉里昂角，而且准备工作已经完成，使后来迪亚斯绕过好望角成为可能，并使得达·伽马能够航行到印度。
亨利王子用他自己的方式（有些尽管不是直接的）推动了文明进程。
科学会消除很多愚昧和偏见。
通过萨格里什学院的影响，航海不再是魔鬼和浮岛的大杂烩，不再是可潜入水中的大陆和其他众多童话故事的大杂烩。
早期爱尔兰传教士们曾经靠那些童话故事取悦那些容易轻信的堂区居民。
罗盘仪和六分仪开始取代了旧的沿岸航行的办法，即那些所谓的“靠上帝和推测航行”
。
人们不再轻信那些曾被风吹得偏离了航线，在惊慌失措中看到庞然怪物的船员水手们，他们所带回来的各种稀奇古怪的传说，而是加以认真仔细地考查甄别，或被否定摒弃，或因似乎有些道理而被存留做进一步验证。
在那些奇闻怪谈中，有一件事，哥伦布和他的航海伙伴们一定很熟悉，那就是关于探寻一个全新世界的故事。
据称那个全新的世界位于北极圈内的某个地方。
哥伦布是何时听到那些航海故事的，我们不知道。
他曾向他的一些朋友提到，他最远到过极北地区。
他说的“极北地区”
是指什么，我们也不知道。
那可能是冰岛，也可能是法罗群岛。
但是，请不要忘记，哥伦布生活的时代仍然有格陵兰主教。
同那个岛屿的直接联系只是在一代人之前才被中断；冰岛人当时还在大量搜集有关其祖先的英雄事迹，同时还详细谈到某些神秘地方的古老传说。
历史学家在搜寻文献证据的过程中，有时会忽视一些诸如洋流和气流之类的不起眼的细节。
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