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面对一张大西洋地图，我们不再自问：“古挪威人到达美洲海岸了吗？”
却会说：“他们为什么花了那么长时间才到达那里呢？”
法国或英国船长，在偏离航向后，不是葬身海底就是掉头返航。
这是墨西哥湾洋流所造成的。
但是，北欧海盗从挪威前往北极区聚居地的途中，常常面临着被格陵兰洋流卷走的危险，除非他们很幸运，否则接下来会发现自己遇上了拉布拉多洋流，然后就在劫难逃了。
他们必定会在北美大陆西海岸的某个地方靠岸。
请不要忘记，格陵兰和挪威之间，直接和不间断的往来曾持续四个多世纪（983—1410）。
在这期间，数百男男女女一定到过这些西方岛屿，他们航行时没有海图和罗盘，完全听命于北极地区不同的洋流，这是我们这代人所不能理解的，尽管我们或许会忽略墨西哥湾洋流。
最后请记住的是，他们是一个富有想象力和文学才能的民族，给我们留下了有关其探险的翔实记录。
我之所以谈到这些，不是为了重新掀起关于谁是我们大陆的真正发现者的这个古老而可笑的争论，他们到底是赫伊卡达勒农民埃里克的儿子还是热那亚织布工多梅尼科的儿子克里斯托弗。
我提到这些，也就是提到历史上有关古挪威人的这一时期，只是为了说明在哥伦布时期人们普遍接受的一个事实：在海洋的另一边还有一些“什么东西”
，如果愿意冒险，并向西航行三四个星期，就可能会发现。
不幸的是，相信这些岛屿（可能是印度和中国近海的一系列岛屿）乘船可以到达，还是远远不够的。
还必须有人提供船只，而购置船只，那时跟现在一样是要花钱的。
这使我们看到哥伦布一生中的第二部分，他作为一个推动者的经历。
十五世纪后半期，唯一值得一提的现金供应，出现在意大利。
但是，假设教皇或美第奇家族资助他冒险，假设他说服威尼斯或热那亚政府给他以支持，那么，会出现什么情况呢？
西班牙控制着出海口。
当时的西班牙是一个强大的国家，一个高度集权的国家，绝不是好妒忌的意大利小城市的弱小海军所能比拟的。
因此，西班牙顺理成章地成为哥伦布寻觅达官贵人支持的国家。
他有把握让他们成为其未来的资助者。
他开始认真筹备其伟大的向西航行的计划时，他求助的就是西班牙。
当今时代，为了获得军事上的优势，在几个小时的时间内耗费数百美元的经费，我们认为这算不得什么，因此很难理解资本主义制度在引入大量金币供应和发明信贷前的笨拙行径，是的，就是那种孤立无援的困境状况。
法国大革命（仅发生于距今一个多世纪前）的起因，正是这个十八世纪最繁荣的君主国及其所有的大臣、忠心耿耿的议员无法筹集到一笔款项；而筹措这样一笔款项现在只需财政部长和几位国际银行家通个电话就能办到。
西班牙差一点就失去成为新世界主宰的机会，因为斐迪南国王和伊莎贝拉女王无法筹集到相当于两万美元的现金。
经过一番口舌和努力，这笔钱终于到手了。
但是，如果没有来自那个被人遗忘的小城帕洛斯的平松兄弟的私人赞助，哥伦布的余生可能就要耗费在巴黎、里斯本或者伦敦，竭力地试图向王室大臣们解释他的计划不是疯子做梦，如果现在冒险投几个钱，将来就会得到巨额财富。
最终，平松兄弟同斐迪南国王和伊莎贝拉女王合力而为，提供赞助。
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