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这种植物大行其道、广受欢迎是在发现其烟雾通过黏土烟管吸食能够产生一种满足感之后，这种满足感使吸烟者心平气和，除了不应沾染此物的幼童外，不会造成不适的感觉。
自此，这种“圣草”
从药店转移到了酒馆，在不到十二年时间，整个男性世界（和女性世界的很大一部分）沉湎于点燃这种“神草”
，吞云吐雾，青烟缭绕，惬意地打发时光。
当然，对此老一代人总是蹙眉疾首。
于是他们说必须对此采取措施。
起初对吸烟的人进行小额罚款，后来除了罚款还要监禁。
远在莫斯科的小教父下令，带烟斗被捉住者将受鞭笞二十五下。
君士坦丁大帝更进一步说：“砍掉他们的头！”
但是，这种狂热未能被制止。
欧洲意欲抽烟，欧洲确实在抽烟。
吸烟和英帝国北美大陆殖民地的建立，似乎是完全不相关的事情，但是历史往往以奇特的方式完成自己的使命，这一次有过之而无不及。
人们都知道，期盼天堂幸福的加尔文和路德（以及新教多数伟大领导者）都十分强调在现世尽情享受物质是人的本分。
而天主教会（在好几个东正教会教父的影响下）则一向认为，追逐金钱不是十分光彩的事，或许不能严格地说是不道德，但是一个真正的基督徒对这种事情还是少想为妙，以免因为眼前的金钱利益而失去永生的灵魂。
的确，教会反对收取利息的想法在很大程度上干扰了信贷的发展，以至于我们现代意义上的商业在中世纪几乎是不可能存在的。
宗教改革改变了这一切。
有那么一些“上帝特选的子民”
分散在“众多的受苦受难无尽期者”
中。
这些“特选的子民”
大多是热衷于追逐利益的吝啬商人，加尔文的宿命论激活了他们的思想：他们要不断地致富，以印证他们是上帝特选的子民。
因此，他们要进行最大限度的“贸易活动”
。
不止于此，对盲目崇拜的天主教徒进行的战争使新教世界财源不断。
仅英国，据估计国家的财富在1500年和1600年间就增加了三倍。
然而，黄金白银不能当饭吃。
就这些贵金属本身来说毫无价值。
它们之所以有用是因为可以用它们购买面包和钻石。
我们都知道这些，但是在十六世纪只有少数人这么认为。
大大出乎意料的是，他们发现仅仅拥有大量金银财宝实际上喜忧参半，这些东西往往更似祸而非福。
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