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第八章 印第安圣草(第4页)

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但是由于这种农活意味着要使锹扶犁、勤奋耕耘,往往会使细嫩的手指上磨出老茧,因此这些潜在的移民更愿意梦想得到黄金,当听说《创世记》第三章第19节的咒语在1600年就像在上帝创造白昼后头两个星期一样适用时,他们只是会心地大笑一番,并没有当真。

他们后来很快就明白了,这种对事情不严肃的态度会要了他们的命。

因为建立新的贸易公司的事情最终为一些声望很大的商人所操纵。

王室很快就同意了,速度之快,非同寻常。

仍然存在很大疑问的是,国王陛下是否有权支配严格讲不属于他的土地。

但是鉴于那些土地也不属于其他人,或更准确地说,因为那些土地似乎没有多少价值,到那时为止,还没有人自找麻烦宣布那些土地为己所有,所以英国的宪章就被视为跟葡萄牙和西班牙国王陛下签署的宪章同样有效。

伦敦公司先成立了,将管辖弗吉尼亚的南半部分。

1606年12月20日,三艘船载着四十名水手和一百多名殖民者开始向西航行。

五个月后,历经波折的人们抵达了一个河口,为了向他们尊贵的君主——英王詹姆斯一世致敬,他们将这条河命名为詹姆斯河。

接着,他们终于打开了密封的盒子,里面有关于管理新殖民地的秘密指示,然后他们安顿下来,开始生活。

那是1607年5月13日,每个人都对贩奴船充满希望。

六个月后,他们中有半数人丧生,其余的人在想方设法逃跑。

结果证明他们的梦想是错误的。

宽阔的海湾从海边看美丽动人,但实际上是沼泽地。

森林连绵一千英里,遥至天边。

通往印度的“直接通道”

仍然像从前那样无从查找。

更出人意料的是,沃尔特爵士的水手所说的黄金不过是“愚人金”

——这种黄铜色的金属在技术上被称为“硫化铁矿类”

,是一种用于制造硫酸的物质,没有特别的价值。

的确,如果有理想幻灭和怨声载道的群体的话,那就是詹姆斯敦备受疟疾折磨的人们。

如果他们听任命运摆布的话,很难说他们最终会干出什么蠢事。

但对所有的当事人来说幸运的是,他们中间有一个人推崇纪律价值观而且知道如何去维护。

那就是我们历史初期的值得称道的花花公子、林肯郡无与伦比的约翰·史密斯。

经过令人难以置信的陆地和海上的冒险。

他现在成了“个人殖民团”

,通过一个人的坚忍和幽默,把牢骚满腹的弟兄们团结在一起,一直等待英国救援的到来。

即使到那时,伦敦的股东们要从投资中得到一个便士的回报似乎都不可能。

在绝望中,他们采取了勇敢的做法,让弗吉尼亚的壁炉火燃烧着。

他们使庭院空空如也,经常光顾弃婴之家,从街上偷小孩。

但这一切都无济于事。

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