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此后一批“印度公司”
如雨后春笋般纷纷成立。
为了使混乱的贸易步入正轨，保护弱小的贸易商行，避免发生使大家都蒙受损失的贸易战，荷兰杰出的政治家约翰·范奥尔登巴内费尔特建议合并。
这发生在1602年，在很短的时间内，联合东印度公司一跃而成为一个多世纪前曾吸引哥伦布向西航行的那些香料之岛的霸主。
跟其同代人一样，“十七君子”
是垄断制度的十足信徒，他们管理公司的事务，在差不多二百年的时间里掌管着一个巨大的殖民帝国，但一次也没有向其股东公布账目。
印度群岛是他们的，他们企图阻止所有的外来人染指。
但是经好望角前往印度群岛的路线是任何人都能走的。
因此他们想到了要开辟一条来往于印度群岛的专门路线。
十六世纪下半叶至十七世纪前二十五年里，荷兰人通过西伯利亚建立阿姆斯特丹和巴塔维亚之间的直接联系的尝试屡遭失败，四五支探险队孤立无助地在北冰洋失踪了，还有一支探险队被迫在新地岛的北海岸度过了一个最不舒适的冬天，此后人们寻找东北部通道的热情熄灭了。
但是在1608年，阿姆斯特丹学识渊博的地理学家和地图绘制家（就在那时他们正在绘制全世界航海用的航海图）再次得出结论说，这个设想是可行的，他们说服东印度公司阿姆斯特丹分公司的董事们再次试探一下向东的路线。
那场倒霉的1596年极地探险的指挥者海姆斯凯克死了。
他是在同西班牙人的战斗中丧命的。
但英国有一个船长，名叫哈德逊，在英国莫斯科公司效力，是一位探险家，名声很大。
荷兰人请来了哈德逊，同他签订了合同，给他一条船和几十个水手，让他经北极寻找一条通往印度群岛的通道。
1609年4月5日，“哈尔韦·梅恩”
号离开了特塞尔路。
一个月后，这艘船航行到了巴伦支海。
但是这在“一年中太晚”
了（极地探险队有一个有趣的习惯，要么太晚，要么太早），哈德逊被迫返航。
他直接前往法罗群岛，在那里补充淡水和新鲜给养，然后召集水手开会，商议下一步该怎么办。
他建议向西航行，他的朋友、快乐的约翰·史密斯两年前告诉他，那里有个大海湾，那可能是人们长期在寻找的屏障中的裂缝。
那些水手迄今为止除了冰山和海象还没有看到任何令人兴奋的东西，听到能回到温暖的气候里，全都赞成这个计划，高呼：“好啊！”
于是说干就干，起锚！
哈德逊踏上了从托尔斯湾经美洲和西方的其他地方前往北极的征途。
1609年9月3日，他在陆地上发现了一个开口，水流湍急，的确像沟通大西洋和太平洋的通道。
它的名字叫哈德逊河，对那些希望从纽约悠然前往奥尔巴尼的人来说是一个令人愉悦的交通路线，但是这条河向西再远也到不了加利福尼亚。
动身前，可怜的哈德逊也开始有点怀疑。
然而，他在失望的情况下打起精神，起草了一个报告，说他发现的这块陆地富产皮毛和鱼类，他探险过的这条河流两岸风景如画，会为建立殖民地提供一个无与伦比的机会。
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