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把那些具有清教主义倾向的人们的情绪煽动起来,是一件很容易的事。
他们养成了压制自己真实感情的习惯,因此,他们欢迎一切可以引发一场“正当**”
的机会。
民众群情激昂,烧毁了那些装载英国茶叶的船只。
在波士顿,一群年轻人(也是很好的年轻人)假扮成野蛮的印第安人,登上三艘刚刚抵达的来自英国印度公司的商船,不顾船上正暴发天花,勇敢地钻进船舱,为了大批热情的“观众”
,他们把所有茶叶都扔进了港口的水中。
在马萨诸塞,他们成了受人欢迎的英雄。
而在英国,他们则被斥为卑鄙的强盗土匪,应该送交法官,并予以处死。
但是,英国法官什么都没有做。
以爱国的名义,采取暴力,且不会受到惩罚,当这一情况习以为常时,就会突然冒出来一大批“职业爱国者”
。
时不时地,会有一些不走运的卖印花税票的公务员受到一帮暴徒的袭击,他们的房屋里的财物被抢劫一空,印花税票被付之一炬。
那些崇尚遵纪守法的公民,不管是否赞同这种做法,却依然会感到局促不安,因为,事实上,他们已经购买了印花税票并贴到他们的法律文件上,他们冒着遭受严厉惩罚的风险,指望法院向他们提供保护,几乎是不可能的。
当然,母国政府是不可能容忍这种情况继续存在的。
丧失“统治”
的政府,即容忍那些乌合之众蔑视法律的政府,是不可能存在下去的。
要么采取最严厉的措施来推行它的意志,要么彻底放手不管。
但是,如何实施这些法律呢?在那遥远的地方。
美洲的殖民地有法庭。
是的,有法庭,而且一应俱全。
但是那些法庭跟母国的法庭一样,陪审团决定被告是有罪还是无辜。
陪审团是由被告的亲朋好友组成的,他们同情囚犯犯下的所谓罪行,往往会宣布他无罪。
不管国王陛下的律师收集到的证据多么有说服力,被告依然可以逍遥法外。
接下来,该怎么办呢?
通过一项紧急法案,宣布将某些案件(后面将列举)送往英国审判?可以做到!
但是,这会引起人们很大的反感。
因为,英国法律有一个由来已久的原则(以最积极的字眼),即声明,谁都不能在其所在辖区之外的地方受到审判。
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