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第二十章 茶叶与糖蜜(第2页)

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回答:可以肯定地说,不会。

这样,实际上就出现了一个长期争论不休的话题。

一个奇怪的事实是,即使追溯到巴比伦人,也可以发现只要政府不干涉人们的吃喝,他们几乎可以忍受任何形式的虐待。

有时,我甚至怀疑,啤酒难道不比神学更能引发流血。

当英国政府同某一派异议分子发生争吵时,总有其他一派异议分子站在国王一边,对敌手的不幸感到幸灾乐祸。

但是,议会一旦对朗姆酒、茶叶或咖啡征税,就会处于危险境地,因为它触及了对浸礼会执事、贵格会修女以及那些最强硬的不可知论者来说,同等重要的东西。

税很轻,每磅仅征三个便士,但却让人讨厌,因为每次一个平和的公民为自己泡上一杯好茶时,就会感到自己在支持一个似乎并不公正的法律。

最终,这些不起眼的茶杯(谚语中所说的很多暴风雨发生的背景)引发了一场风暴,不仅仅是震撼了一个大洋。

究其原因,却是由一个预计每年仅能征收二十万美元的税收所引发的。

谁能预料到会出现这种结果呢?

——没有人。

起初,美洲殖民者果断地决定不喝茶了。

但是他们一向是喝茶的。

这种饮料对他们来说是不可或缺的,他们必须要喝茶。

“很好,”

来自楠塔基特和普利茅斯的船长们说,“我们可以走私茶叶,就像走私食糖一样容易。”

于是他们向库拉索进发了,回来时满载茶叶,价格便宜,是直接从荷兰东印度公司进口的。

这使得人们可以像往常一样喝茶,同时又不感到没有忠于自己的原则。

几个月后,新英格兰沿海的仓库堆满了荷兰茶叶。

这对英国茶叶交易商来说意味着严重损失,他们非常愤怒。

愤怒的英国商人是很危险的。

议会决定采取措施。

于是,英国东印度公司种植的大量茶叶被倾销到了美洲海岸。

由于有政府的补贴,这种茶叶销售给公众的价格大大低于荷兰茶叶。

诚实的走私者(他们属于社会中最有影响的阶层)认为,政府低价倾销的行为,严重践踏了商业道德和规则。

他们的宣传机构忙碌起来了,报纸文章谴责所有喝英国茶的人为“叛徒”

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