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第二十八章本杰明·富兰克林
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当今社会，某些阶层中的人有一种倾向，他们怀念共和国过去的好日子。
他们认为，那时，上帝在天国俯视着人间；劳动者为挣一块银币，每天埋头工作十个小时；淳朴的生活美德到处盛行；位于查尔斯河和波托马克河沿岸的阿卡迪亚已经收复。
但是，这些人似乎忽视了真正造就美国文明黄金时代的一个细节，那就是独立——普通人不同寻常的独立。
在我们单一化、标准化的神圣文明中，距今仅仅一百五十年前的大革命时期，那些站满历史舞台的高贵人物，如今在哪里？是啊，他们在哪里？
他们是多么了不起的人，具有无与伦比的创造力！
他们不是那种在小说里被描述成的所谓高尚伟岸的英雄人物。
他们也到酒馆里寻求温暖、舒适以及一种令人愉快的社交气氛。
他们博爱，虽然不见得总是那么明智。
他们在每个商业协议中分毫必争。
他们经常拿出相当可观的一笔钱押赌在某一匹马上。
他们写一手漂亮的花体英语，无须借助词典就能阅读标准拉丁文，而且毫不隐瞒地承认对希腊古典作家的语录有某种偏爱。
他们爱憎分明，恨起来残酷无情，但是他们也会将自己最后的一个便士送给朋友，帮助其搬出破败的房子或走出破产法庭。
他们虽然吝啬、恶毒和残酷无情，但是无论他们做什么，仍然保持自己的本色。
是的，他们的确不是现代意义上的良民。
他们根据自己的爱好和品位来决定自己的衣食住行。
即使在宗教和政治这样的重要问题上，他们也会跟着感觉走，对有关异端的指责——不太开明的社区成员很快就会交头接耳地这样指责他们——毫不在乎。
就现代社会来说，这是一种危险的生活方式，可能导致商业失败或者无法进行正常的社交活动。
但是，我们国家的缔造者，对此却从不担心，只在乎“事实上的成功”
。
在过去七十年里我们对于这种“事实上的成功”
听得太多了。
他们会说：“珠宝、房子、股票、证券、马匹和马车都是好东西，但是它们的用处还不够大。
这是个世俗世界，所有物质的东西都不会经世不朽。
今天我们很有钱，明天我们可能就会成为穷光蛋。
但是有一种东西，无论是上帝还是凡人都无法从我们身上剥夺掉，那就是我们的人品。
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