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哦,上帝,终于有了件新鲜的东西。
法兰西为这个来自边远落后地区的哲学家感到疯狂。
不到一个月的时间里,法兰西全国所有的人似乎都亲眼看到过这位老者。
从比利牛斯山到默兹河的小贩们带着他的雕像和半身石膏像。
为了赶时髦,每个鼻烟盒和盛洗发水的大杯子上都必须有这位“自由使徒”
慈祥的面部肖像。
可爱的女士们都戴上“富兰克林”
手镯或戒指。
举国上下都为富兰克林而发狂。
幸亏这位老印刷工拥有强壮的体格,才能够在为了他这位最尊贵的客人安排的无数宴会中坚持下来。
但是,几乎同时,这位可怜的老大使也遇到一些麻烦。
当他到达法兰西时,他发现另有两位美国代表已经捷足先登。
其中一个名叫西拉斯·迪恩,是来自康涅狄格州的诚实的北方佬。
他已经在殖民地和欧洲大陆之间建立起一些非常有利可图的商业关系,并发现博马舍[1]是一个十足的美国迷,并愿意以一切可能的方式帮助殖民地居民。
但是这件事必须对法兰西当局保密。
因此迪恩和博马舍制订了一系列巧妙的计划。
在巴黎,罗德里格斯·奥塔莱斯商行开张了。
它同马德里的迭戈·加尔多基商号有密切的关系。
不久,大宗的火药、枪支和军服开始抵达西印度群岛的法属港口。
巧的是,装载这些贵重货物的船只经常同来自纳汉特和普罗维登斯的快速帆船停靠在一起。
两周后,谁都搞不清楚,本来要发送瓜德罗普或海地的这些火药,究竟是怎么被华盛顿将军军需部的人卸走的,那些本来要给法属巴斯特尔岛的土著人打鸭子用的枪支,竟然落到了宾夕法尼亚民兵手里。
无论英王陛下的大使如何强烈地谴责这种大肆践踏中立立场的行径,法国外交大臣都无法告诉他到底是怎么回事。
当然,这种非法的交易要获得成功,必须绝对保密,不能记账,不能交换照会。
这些走私者只能依靠彼此的诚信。
只要迪恩单独处理这件事,一切就很顺利。
但,一旦他被迫同大陆会议秘密通讯委员会派到国外的第二位代表阿瑟·李合作,他的麻烦就来了。
阿瑟·李是理查德·亨利·李的兄弟,里查德·亨利·李作为来自弗吉尼亚的代表曾提出了一个著名的决议案,该决议案导致了《独立宣言》的发表。
从职业来说,他既是医生,也是律师,但是他绝对缺乏一种平和的心境。
他总是疑神疑鬼,所有跟他接触的人都是骗子和小偷。
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